Cuculiform (řád Cuculiformes), jakýkoli člen kosmopolitní skupiny ptáků obsahující dvě velmi odlišné rodiny, kukačky (Cuculidae) a hoatziny (Opisthocomidae). Rodina Cuculidae je mnohem větší skupina, obsahující asi 140 druhů kukaček, roadrunnerů, coucalů, couasů, malkohasů, guirů a anis; cuculids se nacházejí v tropických a mírných pásmech všech kontinentů kromě Antarktidy a na mnoha oceánských ostrovech. Naproti tomu čeleď Opisthocomidae obsahuje jeden druh, který se vyskytuje pouze v Jižní Americe.
Kukačky jsou prastará skupina s nejistými fylogenetickými vztahy a bez žijících blízkých. Kukačky mají neobvyklý biologický, zejména etologický význam, protože mnoho druhů je parazitů plemen - kladou vejce do hnízd jiných druhů, které potom chovají mladé kukačky. Další kukačky si vytvářejí svá vlastní hnízda, ve kterých inkubují svá vejce a chovají mláďata stejně jako většina ptáků, a další (Crotophaga a Guira) staví společná hnízda. Někteří kukačky patří mezi mála ptáků, kteří se ve velké míře živí chlupatými housenkami.
Tento článek poskytuje podrobný přehled o Cuculidae. Podrobnější popisy hoatzinu viz galliform a hoatzin.
Obecné rysy
Velikost kukaček se pohybuje od malých lesklých nebo smaragdových kukačů rodu Chrysococcyx, které jsou dlouhé asi 15 cm (6 palců), až po velké pozemní kukačky (Carpococcyx) a větší druhy coucalů (Centropus), které dosahují téměř 90 cm (asi 3 stopy) na délku po často překvapivě dlouhém ocasu. Většina kukaček má docela volné pavučiny, které se liší barvou od tlumených hnědých, šedých, olivových a černých až po brilantní, duhově zelené a fialové a jasně žluté. Zobák je středně dlouhé a často mírně klesající.
Mezi kukačky patří stromový „typický“ kukačka Starého i Nového světa, suchozemští roadrunneri (Geococcyx) jihozápadních Spojených států a Mexika a kompaktnější, ale také převážně pozemní coucals (Centropus) v Africe a Australasii.
Rozdělení
Ačkoli je rodina Cuculidae distribuována prakticky po celém světě v mírných a tropických oblastech, většina podčeledí je omezena na jednu nebo druhou polokouli. Tři - Cuculinae, Centropodinae a Couinae - jsou v distribuci do Starého světa omezeny; podčeleď Crotophaginae je zcela nový svět; Neomorphinae je většinou nový svět, s jedním rodem v jihovýchodní Asii; a šestá podrodina, Phaenicophaeinae, je zastoupena v tropech obou polokoulí. Mnoho kukačích rodů je typických pro určité části světa; jiní jsou kosmopolitní. Tři rody - například Rhamphomantis, Caliechthrus a Microdynamis - jsou známy pouze z Nové Guineje; Dasylophus a Lepidogrammus se vyskytují pouze na Filipínských ostrovech; a Saurothera (ještěrka kukuřice) se nacházejí pouze v západní Indii. Některé další rody jsou rozsáhlé: typická kukačka rodu Cuculus se nacházejí v Evropě, Asii, Africe a Austrálii; malé, zářivě zbarvené druhy Chrysococcyx se vyskytují v Africe, Asii, Austrálii a na některých tichomořských ostrovech; a coucals, Centropus, žijí v Africe, Asii, Austrálii a přilehlých ostrovech.
Většina kukaček jsou osamělí, často draví ptáci, kteří jsou nenápadní, i když jsou relativně běžní. Nevytvářejí velká hejna ani - s výjimkou komunálních hnízdních anis (Crotophaga) - malé večírky.
Přírodní historie
Využití stanovišť
Jako skupina jsou kukačky lesní ptáci, kteří často obývají husté houštiny, které jim mohou ztížit pozorování. Některé druhy, například mnoho z rodu Cuculus, obývají spíše otevřené lesy. Guira (Guira guira) Jižní Ameriky a mnoho členů starých generátorů Clamator a Chrysococcyx se nachází v otevřené savaně (louky a pastviny), ale pouze tam, kde jsou přítomny stromy. Roadrunners bydlí v otevřeném křoví a kaktusové poušti, často v nepřítomnosti nějaké velké vegetace.
Stravovací návyky
Kukačky jsou do velké míry hmyzožravé, kořistí se hlavně hmyzem plazícím se. Orthoptera (kobylky, kobylky a kudlanky) jsou často přijímány. O větším, nebo severoamerickém roadrunnerovi (Geococcyx californianus) se uvádí, že vzal létající kobylky skokem za nimi ze země. Větší kukačky (např. Ještěrka, roadrunners a coucals) berou značné množství ještěrek, hadů a dalších malých obratlovců, někdy včetně ptáků. Mezi Cuculidae, jen Madagascar couas (Coua) je hlášeno jíst nějaké ovoce.
Vokalizace
Ve srovnání s jinými ptáky obecně musí být kukačky považovány za vysoce hlasitou skupinu. U většiny druhů je známa řada písní, kontaktních hovorů a výstražných poznámek, některé melodické a mnoho tvrdých a nesouhlasných. „Píseň“ spojená s územním prosazováním a námluvou je obvykle charakterizována opakováním hlasitých, krátkých not, často v sestupném měřítku nebo s poklesem uprostřed. Jednotlivé slabiky byly různě popisovány jako pískání, dýmky, kroucení, tooting, smích, strouhání a klikání, v závislosti na druhu. Známé jasné, dvoubarevné volání společného kukačky (Cuculus canorus) v Evropě, Asii a Africe je vysloveno samcem samice, samice dává nízký bublající hovor; zjevně u většiny ostatních druhů kukaček je píseň dána samotným samcem.
Kromě vokálních zvuků, alespoň jeden kukačka, severoameričan, nebo větší, roadrunner, vydává nevocal zvuky, tleskající mandibles k produkci chrastícího hluku.
