James Cook (narozen 27. října 1728, Marton in Cleveland, Yorkshire, Anglie - zemřel 14. února 1779, Kealakekua Bay, Havaj), britský námořní kapitán, navigátor a průzkumník, který plul po mořských vodách a pobřežích Kanady (1759) 1763–67) a provedli tři výpravy do Tichého oceánu (1768–71, 1772–75, 1776–79), od antarktických ledových polí po Beringovu úžinu a od pobřeží Severní Ameriky po Austrálii a Nový Zéland.
Kviz
Průzkumníci a průzkumy (část jedna) Kvíz
Který průzkumník vedl plavbu, která se stala prvním oběžníkem světa?
Raný život
James Cook byl synem zemědělského migranta ze Skotska. Zatímco Cook byl ještě dítě, jeho otec se stal mistrem na farmě v sousední vesnici. Mladý James brzy projevil známky tázavé a schopné mysli a otec jeho zaměstnavatele platil za vzdělání ve vesnici, dokud mu nebylo 12 let. Jeho mladiství byli utráceni na farmě, kde pracoval jeho otec, ale krátká učeň v obchodě v pobřežní vesnici severně od Whitby ho přivedla do kontaktu s loděmi a mořem.
V 18 letech, v roce 1746, byl učedníkem známého majitele Quakerských lodí, Johna Walkera z Whitby, a ve 21 letech byl hodnocen schopným námořníkem v lomových štěkách Walker - tlustý, způsobilý k plavbě, pomalé 300 a 400 tun hlavně v obchodě v Severním moři. Když byly lodě v Whitby během nejhorších zimních měsíců položeny k opravě (prováděné učněmi a posádkami) ve Whitby, Cook žil na břehu a studoval matematiku v noci. Whitbyské štěkání, které neustále pracuje ve vodách Severního moře u nebezpečného a špatně označeného závětřího pobřeží, nabídlo Cookovi skvělý praktický výcvik: mladý muž, který se tam naučil svému námořnictví, se z jakéhokoli jiného moře neměl strach.
V roce 1752 povýšen na kámoše, o tři roky později, po osmi letech na moři, byl Cookovi nabídnut velení kůry. Povýšení tohoto druhu otevřelo kariéru, která by uspokojila většinu pracujících námořníků, ale místo toho se Cook dobrovolně stal námořníkem v Královském námořnictvu. Námořnictvo si byl jistý, že nabídl zajímavější kariéru pro kompetentního profesionálního námořníka a větší příležitost než v Severním moři. Vysoký, nápadného vzhledu, Cook téměř okamžitě upoutal pozornost svých nadřízených a s výbornou velitelskou mocí byl označen pro rychlý postup.
Poté, co postoupil k pánovi kámošovi a lodím, oběma nevysloveným hodnostem, byl ve věku 29 let pánem HMS Pembroke. Během sedmileté války mezi Velkou Británií a Francií (1756–63) viděl akci v Biskajském zálivu, dostal velení zajaté lodi a zúčastnil se obléhání Louisbourgu, Île Royale (nyní v Nové Skotsku) a úspěšného obojživelného útoku proti Quebeku. Jeho zmapování a označení obtížnějších úseků řeky St. Lawrence přispělo k úspěchu přistání generála gen. Jamese Wolfa. Během zimy sídlil v Halifaxu a zvládl průzkum s letadlovým stolem. Mezi lety 1763 a 1768, po skončení války, velel škunerovi Grenvilleovi při průzkumu pobřeží Newfoundlandu, většinu roku plul a během zimy pracoval na jeho mapách na jeho základně v Anglii. V roce 1766 pozoroval zatmění Slunce a poslal podrobnosti Královské společnosti v Londýně - neobvyklá aktivita pro důstojníka bez funkce, pro Cooka stále hodnocena pouze jako mistr.
