K – T zánik, zkratka křídy – terciární zániku, také nazývaná K – Pg zánik nebo křída – paleogenní zánik, událost celosvětového vyhynutí, která je zodpovědná za odstranění přibližně 80 procent všech druhů zvířat na hranici křídy a paleogenu nebo velmi blízko ní, asi před 66 miliony let. Vyhynutí K – T bylo charakterizováno eliminací mnoha linií zvířat, které byly důležitými prvky mezozoické éry (před 251,9 miliony až 66 miliony let), včetně téměř všech dinosaurů a mnoha mořských bezobratlých. Událost získává své jméno od německého slova Kreide, což znamená „křída“ (která odkazuje na křídový sediment křídy), a slova terciér, které bylo tradičně používáno k popisu období překračujícího období paleogenu a neogenu. K-T zánik je na třetím místě v závažnosti pěti hlavních vyhynulých epizod, které přerušují rozpětí geologického času.
Jediné řady archosaurů - skupina plazů, která obsahuje dinosaury, ptáky a krokodýly -, které přežily vyhynutí, byly linie, které vedly k moderním ptákům a krokodýlům. Z planktonické mořské flóry a fauny zůstalo naživu jen asi 13 procent kokcitolitoforů a planktonických foraminiferálních rodů. Mezi volně žijícími měkkýši vyhynuli amonoidy a belemnoidy. Mezi jinými mořskými bezobratlými vymřela větší foraminifery (orbitoidy) a hermatypické korály byly redukovány na asi jednu pětinu jejich rodů. Rudistické mlhy také zmizely, stejně jako mlhy se sklopným (nebo částečně pohřbeným) životním zvykem, jako jsou Exogyra a Gryphaea. Stratigraficky důležité inokeramidy také vymřely.
Hromadné vymírání bylo mezi jinými mořskými a suchozemskými organismy docela odlišné. Zdá se, že půdní rostliny dopadly lépe než suchozemská zvířata; existují však důkazy o rozšířených druzích vymrštění angiospermů a dalších dramatických posunech mezi společenstvími rostlin v Severní Americe. Je důležité poznamenat, že některé skupiny plazů vymřely dlouho před hranicí K – T, včetně létajících plazů (pterosauři) a mořských plazů (plesiosaurs, mosasaurs a ichthyosaurs). Mezi přeživšími skupinami plazů nebyly želvy, krokodýli, ještěrky a hadi ovlivněny nebo jen mírně ovlivněny. Účinky na obojživelníky a savce byly také relativně mírné. Tyto vzorce se zdají zvláštní, vzhledem k tomu, jak jsou dnes mnohé z těchto skupin šetrné k životnímu prostředí a omezené na stanoviště.
V průběhu let bylo nabídnuto mnoho hypotéz k vysvětlení zániku dinosaurů, ale jen málo z nich dostalo vážnou úvahu. Vyhlazení dinosaurů bylo po dvě století hádankou pro paleontology, geology a biology. Mezi navrhované příčiny patří nemoci, tepelné vlny a výsledná sterilita, mrznoucí kouzla, vzestup savců konzumujících vajíčka a rentgenové paprsky z blízké explodující supernovy. Od počátku 80. let se však velká pozornost zaměřuje na tzv. „Asteroidovou teorii“ formulovanou americkými vědci Walterem Alvarezem a Luisem Alvarezem. Tato teorie uvádí, že bolid (meteorit nebo kometa) dopad mohl vyvolat vyhynulou událost tím, že vypustil obrovské množství kamenných zbytků do atmosféry a zažehnal Zemi ve tmě několik měsíců nebo déle. Bez slunečního záření, které by mohlo proniknout do tohoto globálního oblaku prachu, fotosyntéza přestala, což mělo za následek smrt zelených rostlin a narušení potravinového řetězce.
Existuje mnoho důkazů v rockovém záznamu, který podporuje tuto hypotézu. Obrovský kráter o průměru 180 km (112 mil) z konce do konce křídy byl objeven pohřben pod sedimenty poloostrova Yucatán poblíž Chicxulub v Mexiku. Druhý, menší kráter, který předchází králi v Chicxulubu asi o 2 000 až 5 000 let, byl objeven v Boltysh na Ukrajině v roce 2002. Jeho existence zvyšuje možnost, že vyhynutí K – T bylo důsledkem několika dopadů bolidu. Kromě toho v ložiscích spojených s vyhynutím byly nalezeny tektity (lomová písková zrna charakteristická pro dopady meteoritu) a prvek vzácných zemin, který je běžný pouze hluboko v zemském plášti a v mimozemských horninách. Existují také důkazy o některých velkolepých vedlejších účincích bolidového nárazu, včetně obrovské tsunami, která se vyplavila na pobřeží Mexického zálivu a rozšířených požárů vyvolaných ohnivou koulí z nárazu.
Přes tento silný důkaz, teorie asteroidů se setkala s skepticismem mezi některými paleontology, s některými agitací pro pozemské faktory jako příčina vyhynutí a jiní prohlašovat, že množství iridium rozptýlené dopadem bylo způsobeno menším objektem, takový jako kometa. Na konci křídy došlo v Indii k velkému vylití lávy, známé jako Deccan Traps. Někteří paleontologové se domnívají, že oxid uhličitý, který doprovázel tyto toky, vytvořil globální skleníkový efekt, který planetu velmi zahřál. Jiní poznamenávají, že pohyby tektonických desek způsobily velké přeskupení světových pozemních mas, zejména během druhé části křídy. Klimatické změny vyplývající z takového kontinentálního unášení mohly způsobit postupné zhoršení stanovišť příznivých pro dinosaury a další skupiny zvířat, které byly vyhynuty. Je samozřejmě možné, že náhlé katastrofické jevy, jako je dopad na asteroidy nebo komety, přispěly ke zhoršení životního prostředí, které již bylo způsobeno pozemskými příčinami.
