Keratin, vláknitý strukturní protein vlasů, hřebíků, rohů, kopyt, vlny, peří a epitelových buněk v nejvzdálenějších vrstvách kůže. Keratin plní důležité strukturální a ochranné funkce, zejména v epitelu. Bylo také zjištěno, že některé keratiny regulují klíčové buněčné aktivity, jako je růst buněk a syntéza proteinů.
protein: Keratin
Keratin, strukturální protein epitelových buněk v nejvzdálenějších vrstvách kůže, byl izolován z vlasů, nehtů,
Keratinové proteiny lze rozdělit na alfa-keratiny a beta-keratiny na základě jejich sekundární struktury (geometrie jejich polypeptidových řetězců, která je ovlivněna vodíkovou vazbou). Alfa-keratiny, které se nacházejí ve vlasech, kůži a vlně savců, mají především vláknitou a spirálovitou strukturu. Naproti tomu beta-keratiny, které se vyskytují u ptáků a plazů, sestávají z paralelních listů polypeptidových řetězců. Aminokyselinové složení keratinu se také liší v závislosti na tkáni, ve které se vyskytuje, a na jeho funkci. Zvláštní význam mají cysteinové zbytky, které se kovalentně spojují disulfidovými vazbami a vytvářejí cystiny. Cystiny jsou zodpovědné za velkou stabilitu keratinu.
Keratin je zcela nerozpustný v horké nebo studené vodě a není napaden proteolytickými enzymy (enzymy, které štěpí proteinové molekuly). Délka keratinových vláken závisí na jejich obsahu vody: úplná hydratace (přibližně 16 procent vody) zvyšuje jejich délku o 10 až 12 procent.
