V únoru 2009 mladý chlapec v malém pobřežním městě v zálivu La Gloria ve Veracruzu v Mexiku onemocněl chřipkovou chorobou neznámé příčiny. Během několika týdnů bylo téměř 30% obyvatel města postiženo podobnou nemocí a lidé v okolních vesnicích onemocněli také. Mladý chlapec byl však jediným jedincem v regionu, který byl pozitivní na nový kmen chřipkového viru - prasečí chřipky nebo prasečí chřipky, protože obsahoval genetický materiál ze stávajících virů prasečí chřipky. Představoval první zdokumentovaný případ nemoci, a stal se tak známým jako „nula pacienta“. V polovině března se v mexickém městě objevila nemoc podobná té z La Gloria a krátce poté byly v celé zemi hlášeny případy onemocnění dýchacích cest. Poté, co několik infikovaných osob zemřelo, se zdravotní úředníci země rozhodli poslat více než 50 vzorků pacientů do laboratoře v Kanadě k analýze. Když se 16 z nich ukázalo jako pozitivní na prasečí chřipku, svolaly úřady Světové zdravotnické organizace (WHO) mimořádné setkání, aby zhodnotily situaci.
Nově identifikovaný virus, o kterém se má za to, že má významný pandemický potenciál (schopnost se snadno šířit po celé zeměpisné oblasti), se v USA objevil v polovině dubna v důsledku nedostatečné imunity u lidí. Následně se rozšířila do Kanady a Spojeného království, do Evropy a na Nový Zéland. 1. června hlásila WHO na celém světě více než 17 400 případů a 115 úmrtí ao 10 dní později Margaret Chan, generální ředitelka WHO, prohlásila prasečí chřipku za pandemii. Byla to první pandemie, ke které došlo od roku 1968, kdy hongkonská chřipka si vyžádala životy více než 750 000 lidí na celém světě. Ačkoli většina jedinců nakažených prasečí chřipkou měla jen mírné příznaky horečky, kašle a rýmy, rychlé šíření viru a zmatek ohledně rizika smrti a které populace byly nejvíce citlivé, vyvolalo u veřejnosti značný strach.
Pandemický virus.
Virus prasečí chřipky u kořene pandemie v roce 2009 byl nově identifikovaný kmen podtypu chřipky A H1N1. Viry chřipky A jsou primární příčinou sezónní chřipky u lidí a neustále se vyvíjejí. Jedním z mechanismů evoluce je přeskupení virů - když více kmenů chřipkových virů infikuje jednoho hostitele a rekombinuje za vzniku nového kmene. V případě viru prasečí chřipky v roce 2009 se genetický materiál tří organismů - lidí, ptáků a prasat - smíchal a rekombinoval v hostiteli prasat, což vedlo k trojnásobnému přeskupení viru.
Podobně jako všechny ostatní chřipkové viry, prasečí chřipka také podléhala neustálému vývoji prostřednictvím antigenního driftu, protože cirkulovala mezi severní a jižní hemisférou. Při průchodu zeměkouli se objevily kmeny nesoucí mutace pro rezistenci vůči lékům, přičemž první kmen se objevil v Dánsku v červnu a prokazoval rezistenci k Tamiflu (oseltamivir), jednomu z nejúčinnějších antivirotik používaných k léčbě prasečí chřipky. Vědci okamžitě začali hledat způsoby, jak překonat odolné kmeny. V laboratorních studiích se ukázaly slibné kombinace existujících antivirových činidel a jeden takový kombinovaný lék vstoupil v září do pokusů na lidech.
Genetická konstituce přeskupeného viru způsobila, že byl nakažlivější než typická sezónní chřipka, přestože byl stále přenášen typickým chřipkovým způsobem - prostřednictvím infekčních kapiček vyloučených do vzduchu od infikovaných osob při kýchání nebo kašli. Virus mohl přežít na tvrdých površích po dobu 24 hodin, což poskytuje dostatečnou příležitost rozšířit se na jinou osobu. Jedinci nejvíce náchylní k infekcím byly těhotné ženy, osoby starší 65 let, děti mladší 5 let a osoby trpící chronickým onemocněním nebo se sníženou imunitou. Skutečná míra úmrtnosti prasečí chřipky byla relativně nízká.
Jméno původně viru „chřipka prasat“ bylo v několika ohledech vhodné; virus obsahoval nejen genetické segmenty ze dvou různých virů chřipky prasat, ale také se zdálo, že pochází z prasečí farmy poblíž La Gloria. Farma patřila Granjas Carroll de Mexico, společné podnikové operaci ve spolupráci s americkým Smithfield Foods, Inc., významným mezinárodním výrobcem vepřových výrobků. Země jako Čína, Thajsko a Rusko dočasně zastavily dovoz prasat z postižených oblastí. Název „prasečí chřipka“ však také způsobil rozsáhlý zmatek. Například egyptský ministr zdravotnictví Hatem al-Gabali nařídil porážku až 400 000 prasat v zemi, ačkoli neexistovaly žádné důkazy o tom, že byly virem nakaženy. Mandát okamžitě vyvolal nepokoje a protesty od egyptských zemědělců, kteří záviseli na chovu a prodeji prasat jako zdroje příjmu. Ve snaze rozptýlit zmatek změnil WHO na konci dubna název viru na chřipku A (H1N1).
Globální šíření.
Když byl virus moru chřipky A (H1N1) objeven v Mexiku, nebyl považován za mezinárodní problém. Jak se však nemoc rozšířila koncem dubna do Mexika, do Spojených států a Kanady a do zámoří do Španělska, Spojeného království a Středního východu, WHO uznala, že globální rozptyl hrozí bezprostředně a vydal pandemickou výstrahu úrovně 5. Varování sloužilo jako signál pro národní zdravotnické agentury, aby dokončily plány na provádění kontrolních opatření, jako je omezení cest do a ze zasažených oblastí a distribuce obličejových masek, aby se omezilo šíření nemocí, a na získání a mobilizaci zásob antivirotik.
Když byla v červnu vyhlášena pandemie, počet případů se zvýšil na téměř 30 000 po celém světě a virus se rozšířil do mnoha oblastí světa, včetně jihovýchodní Asie, Skandinávie, západní Indie a střední a jižní Ameriky. Počátkem září, s výjimkou několika míst, včetně Grónska, Mongolska a některých oblastí Afriky, byla prasečí chřipka zřízena ve všech částech světa. Na konci prosince bylo celosvětově potvrzeno přibližně 622 480 případů a 12 200 úmrtí. Protože ne všechny případy a úmrtí bylo možné sledovat, byly skutečné hodnoty považovány za mnohem větší.
Příprava na druhou vlnu.
Studie minulých pandemií chřipky odhalily, že se ve vlnách vyskytují ohniska nebo střídavá období vysoké a nízké aktivity onemocnění ve stejné oblasti, přičemž každá „vlna“ představuje období zvýšené aktivity. V některých případech mohou do jedné oblasti zasáhnout tři nebo více vln nemoci. V období po výskytu chřipky prasat v létě roku 2009 v Severní Americe došlo k významnému poklesu případů nemocí. WHO vydal na konci srpna varování zemím na severní polokouli, aby se připravily na druhou pandemickou vlnu, jejíž důkazy se začaly objevovat v prvním zářijovém týdnu v USA, kde v některých izolovaných oblastech došlo k náhlým špičkám chřipky A (H1N1) aktivita.
Když byl pandemický potenciál viru poprvé realizován v dubnu, vědci začali pracovat na vývoji vakcíny. V červenci, pouhé čtyři měsíce po izolaci nového viru, první vakcína proti prasečí chřipce pro lidi vstoupila do klinických testů. Vakcína však vyžadovala dva výstřely, které se podávaly po třech týdnech, což vyvolalo obavy, že není dost času na to, aby byla stanovena plná imunita, a že zásoby vakcíny by došly dříve, než dojde k druhé vlně. Jen o několik dní později se však objevily jednodávkové vakcíny a opětovné splnění celosvětové poptávky po očkovacích látkách se ukázalo jako proveditelné. Počátkem září byla v Číně schválena jednodávková vakcína vyvinutá čínskou společností Sinovac Biotech Ltd. a podobné vakcíny vyvinuté jinými farmaceutickými společnostmi byly brzy k dispozici.
Když se léto v Severní Americe snížilo, zdálo se, že druhá pandemická vlna má stejnou nebo větší závažnost. Navzdory tomu si američtí zdravotničtí představitelé byli jisti, že virus může být obsažen. Vytváření vakcín pro jednu dávku, účinný program dozoru Světové zdravotnické organizace a existující globální opatření ke zmírnění a kontrole, která byla opakovaně posílena a znovu ohodnocena během pandemie, sloužily při zmírňování obav veřejnosti, když severní polokoule směřovala do zimní chřipkové sezóny.
Kara Rogers je vedoucí redaktorkou biomedicínských věd pro encyklopedii.
