Gran Chaco, nížinná aluviální rovina v jiho-střední jižní Americe. Název je původem z Quechua, což znamená „Lovecká země“.
Gran Chaco je do značné míry neobydlený vyprahlá subtropická oblast nízkých lesů a saván, kterou procházejí pouze dvě trvalé řeky a prakticky neoznačené silnicemi nebo železničními linkami. Na západě ji ohraničují pohoří Andy a na východě řeky Paraguay a Paraná. Chaco je severní a jižní hranice nejsou tak přesné: to je obecně řekl, aby sahal na sever k Izozog bažinám ve východní Bolívii a na jih k asi 30 ° S, nebo hrubě k Salado řece v Argentině. Takto definovaný, Gran Chaco rozkládá se asi 450 mil (725 km) od východu na západ a asi 700 mil (1100 km) od severu k jihu a pokrývá asi 280 000 čtverečních mil (725 000 čtverečních kilometrů); z toho celkem leží o něco více než polovina v Argentině, třetina v Paraguayi a zbytek v Bolívii.
Dvě trvalé řeky Gran Chaco, Pilcomayo a Bermejo (Teuco), protékají jihovýchodně přes planinu od jejich andských horních toků k řece Paraguay a vymezují tři hlavní regionální divize Chaco v Paraguayi a Argentině: Chaco Boreal sever Pilcomayo, Chaco Central mezi oběma řekami, a Chaco Austral jižně od Bermejo; část Chaco v Bolívii se běžně nazývá bolivijský Chaco.
Fyzické vlastnosti
Fyziografie
Gran Chaco je obrovská geosynclinální pánev vytvořená poklesem (nebo downwarpingem) oblasti mezi andskými kordillery na západě a brazilskou vysočinou na východě, protože naplnila aluviální trosky z těchto dvou znaků. Vzhledem ke svému aluviálnímu charakteru je Gran Chaco téměř bez kamenů a skládá se z nekonsolidovaných písčitých a hedvábných sedimentů, které jsou v některých místech až 10 000 stop (3 050 metrů). Jediným skalním výchozím důsledkem je několik izolovaných zbytků v Paraguayi podél řeky Paraguay a některé pískovcové mesy v severní Paraguayi a jižní Bolívii.
Odvodnění
Celý extrémní severozápadní úsek Gran Chaco je vyčerpán přítoky řek Paraguay a Paraná na západním břehu řeky. Bermejo a Pilcomayo, i když se jim podaří projít Chaco, zůstávají typické pro většinu proudů Chaco. Jejich kursy se vyznačují nesčetnými sloughy, jezírky, pletenými kanály, pískovištěmi a rozlehlými bažinami; a utrpí takové vysoké ztráty způsobené záplavami, prosakováním a vypařováním, že pouze slabá část jejich plného toku dosáhne rodičovského proudu. Hodně z Chaco je tak špatně vyčerpáno, že mělké, nepravidelné kanály na mimořádně rovinné rovině vedou k rychlému a rozsáhlému zaplavení během deštivých jižních let (říjen až březen). Na vrcholu těchto povodní může být zaplaveno až 42 000 čtverečních mil nebo asi jedna sedmina oblasti Chaco, i když některé z toho jsou způsobeny stejně nesprávným odtokem nepropustných podloží, jako je přetečení proudy. Slaná voda je běžná v hlubokých i mělkých studnách a umístění a údržba zásob sladké vody je obecně věcí náhody. Zdá se, že problém je největší v oblasti Chaco Boreal, ačkoli bylo navrženo, že situace je spíše jako u zbytku Chaco nebo jako argentinská Pampa, kde problémy s podzemními vodami nejsou nyní považovány za tak závažné jako rané osadníci a průzkumníci předpokládali.
Půdy
Půdy Chaco sahají od písčité až po těžkou hlínu. Půdy na vlhkém východě mají více organického materiálu a lateritických podloží, zatímco na západě obsahují méně povrchový organický materiál a mají převážně vápenaté podloží. Místním určujícím faktorem je drenáž, ať už je to funkce struktury půdy nebo relativního reliéfu. Někdy rozdíly ve výšce menší než tři stopy vedou k různým typům půdy. Travní porosty nebo savany bývají obvykle spojovány s pískovějšími půdami, bushlandy se špatně odvodněnými hlinitými půdami a lesy s lépe odvodněnými hlinitými půdami. V mnoha případech vysoká koncentrace rozpuštěných solí v podzemní vodě vytváří podmínky v bažinatých místech, která jsou pro většinu rostlin nesnesitelná, čímž rozšiřuje suchý vzhled i do mnoha oblastí, kde je voda hojná.
