Goliard, kterýkoli z putujících studentů a duchovních ve středověké Anglii, Francii a Německu, si vzpomněl na své satirické verše a básně na chválu pití a zhýrání. Goliardové se popsali jako následovníci legendárního biskupa Goliase: odpadlí duchovní bez stálého příbytku, kteří měli větší zájem o nepokoje a hazardní hry, než o život odpovědného občana. Je těžké si být jistý, kolik z nich ve skutečnosti byli sociální rebelové, nebo zda to byla jen maska přijatá pro literární účely. Z identifikovatelných básníků, Huoh Primas z Orleansu, Pierre de Blois, Gautier de Châtillon a kancléř Phillipe, se všichni stali důležitými osobnostmi založení a do jisté míry předčili jejich ducha studentů. Zdá se, že pouze ten, který se nazývá Archpoet, žil to, co kázal do konce svého života.
Hraní goliardů bylo známo spíše jako vzbouřenci, gambleri a sklápěči než básníci a učenci. Jejich satiry byly téměř rovnoměrně namířeny proti církvi a útočily i na papeže. V 1227 rada Trier zakázala kněžím dovolit goliards podílet se na zpívání služby. V roce 1229 hráli významnou roli v nepokojích na pařížské univerzitě v souvislosti s intrikami papežského legáta; v roce 1289 bylo nařízeno, aby žádný klerik nebyl golfista, a v roce 1300 (v Kolíně nad Rýnem) bylo zakázáno kázat nebo udělovat odpustky. Nakonec byla z goliardů odňata privilegia duchovenstva.
Slovo goliard ztratilo své duchovní sdružení, přecházející do francouzské a anglické literatury 14. století v obecném významu jongleur, nebo minstrel (jeho význam v Piers Plowman a Chaucer).
Pozoruhodná sbírka jejich latinských básní a písní chválila víno a vzpouru života byla vydána na konci 19. století pod názvem Carmina Burana, převzatá z rukopisu tohoto titulu v Mnichově, který byl psán v Bavorsku ve 13. století. Mnoho z nich byl přeložen John Addington Symonds jako víno, ženy a píseň (1884). Sbírka zahrnuje také jediné známé dva dochované kompletní texty středověkých vášeňových dramat - jeden s hudbou a jeden bez hudby. V roce 1937 německý skladatel Carl Orff založil na těchto básních a písních své scénické oratorium Carmina Burana. Mnoho z nich najdete také v důležité Cambridge Songbook napsané v Anglii asi před 200 lety.
Téma Goliardových básní a písní se liší: politická a náboženská satira; milovat písně neobvyklé přímosti; a písničky pití a nepokoje. Poslední kategorie zahrnuje nejcharakterističtější goliardové prvky: místa neotřeseného duchovenstva, učené bezdomovecké výkřiky sebeklasti, nestydatá panegaila hédonismu a neohrožené popírání křesťanské etiky.
Právě tato poslední kategorie přežívá nejmenší stopu psané hudby. Současné znalosti středověké poezie a hudby naznačují, že všechny básně byly určeny ke zpěvu, i když jen několik z nich má v rukopisech hudbu. Hudba je obvykle notována v diastematických novinách - druh hudební zkratky, kterou lze přečíst pouze porovnáním s jinou verzí melodie. V hudebním stylu jsou milostné písně podobné písním z problémů; v několika případech se stejná melodie objeví v obou repertoárech. Více goliardových písní má jednodušší metrickou podobu, více sylabických melodií a nesofistikovaný opakující se styl.
