Plamen, rychle reagující těleso plynu, obvykle směs vzduchu a hořlavého plynu, které uvolňuje teplo a obvykle světlo a samovolně se šíří. Šíření plamene je vysvětleno dvěma teoriemi: vedením tepla a difúzí. Při vedení tepla proudí teplo z čela plamene, oblasti v plameni, ve které dochází ke spalování, do vnitřního kuželu, oblasti obsahující nespálenou směs paliva a vzduchu. Když se nespálená směs zahřeje na svou teplotu vznícení, spaluje se v přední části plamene a teplo z této reakce opět proudí do vnitřního kužele, čímž se vytváří cyklus samovolného šíření. V difuzi začíná podobný cyklus, když reaktivní molekuly produkované v přední části plamene difundují do vnitřního kužele a zapálí směs. Směs může podporovat plamen pouze nad určitým minimem a pod určitým maximálním procentem topného plynu. Tato procenta se nazývají dolní a horní hranice hořlavosti. Například směsi zemního plynu a vzduchu nebudou šířit plamen, pokud je podíl plynu menší než asi 4 procenta nebo více než asi 15 procent.
