Lidé
Melanesané tvoří více než dvě pětiny populace a Evropané zhruba jednu třetinu. Jejich odlišné kultury vedly ke vzniku dvou odlišných způsobů života, známých jako kanak a caldoche; lidé smíšeného původu mají tendenci se držet jednoho nebo druhého. Kanak identita je založena na členství v klanu, síti rodinných aliancí a specifických pozemkových práv. Způsob života caldoche je v podstatě integrován do peněžní ekonomiky. Polynéskou menšinu tvoří ostrovani Wallis a Futuna, kteří tvoří asi jednu desetinu celkového počtu, a menší počet Tahitianů. Potomci indonéských a vietnamských migrujících pracovníků také tvoří malé podíly obyvatelstva a sídlí především v městských oblastech.
Neexistuje žádný oficiální jazyk, ale francouzština a kanak mají zvláštní právní uznání. Mluvíme asi třiceti melanézskými jazyky, většina Melanézanů ovládá více než jeden jazyk.
Římsko-katolická církev prohlašuje polovinu populace za přívržence, včetně téměř všech Evropanů, Uveans a Vietnamců a polovinu melanézských a tahitských menšin. Z protestantských církví mají největší počet přívrženců Svobodná evangelická církev (Église Libre) a Evangelická církev v Nové Kaledonii a věrné ostrovy (Église Evangélique en Nouvelle-Calédonie et Îles Loyauté); jejich členství je téměř úplně Melanesian. Existuje také řada dalších křesťanských skupin a malé množství muslimů.
Pro první čtyři dekády 20. století byla melanézská populace poměrně stabilní, ale v polovině 80. let se zdvojnásobila. Migrace do a ze země byla důležitým faktorem velikosti nemelanských komunit. Míra porodnosti je vyšší u Melanézanů a Uveans než u jiných skupin, ale kojenecká úmrtnost je také vyšší u Melanézanů.
Asi tři pětiny lidí žijí v metropolitní oblasti Nouméa, která se od roku 1965 rozšířila o sousední obce Dumbéa, Mont-Dore a Païta. Nouméa má mnoho barů a restaurací, obchodů a supermarketů, nemocnici, školy, noviny a rozhlasové a televizní vysílání. Ve srovnání s jednou čtvrtinou Melanesovy populace zde žije asi pětina lidí migrantského původu, včetně Evropanů, Polynésanů a Asiatů. Asi tři čtvrtiny Melanézanů žijí mimo Nouméu v malých, široce rozptýlených vesnicích s několika moderními zařízeními. Zabývají se převážně živobytím zemědělství založeným na pěstování jámů, tarosů, sladkých brambor a banánů. Populace je téměř úplně Melanesian na Loyalty Islands, Île des Pins a Bélep Islands a na východním pobřeží a v pohořích hlavního ostrova.
Ekonomika
Ekonomika nové Kaledonie závisí do značné míry na službách, těžbě niklu a dotacích z Francie. Důležité je také zemědělství, lesnictví a rybolov. Odvětví dovozních náhrad, jako je výroba nealkoholických nápojů a piva, mýdla, cementu, oplocení drátu a rybářských a výletních lodí, mělo malý dopad na ekonomiku z důvodu malého místního trhu.
Přestože je hrubý domácí produkt (HDP) na obyvatele jedním z nejvyšších v jižním Pacifiku, rozdělení bohatství mezi etnické skupiny je nerovnoměrné: melanské domácnosti vydělávají v průměru jen asi čtvrtinu příjmů evropských domácností. Rovnoměrné je také rozložení půdních zdrojů na hlavním ostrově. Ačkoli jsou na zemědělství závislé tisíce melanézských rodin, dvě třetiny půdy jsou v rukou evropských rodin, pouze několik z nich se věnuje zemědělství nebo chovu skotu.
Evropané také ovládají živnosti, podniky a profese a zastávají většinu vysoce postavených správních postů ve vládě. Oficiální nezaměstnanost bývá u Melanesanů výrazně vyšší než u Evropanů, a to i bez započítání značného počtu „skrytých“ nezaměstnaných, kteří se vrátili do svých vesnic.
Daně v Nové Kaledonii se skládají především z cel na dovážené zboží, daní z obratu a daní z obchodních příjmů. Převážná většina celkových daňových příjmů pochází z metropolitní oblasti Nouméa.
Zemědělství, rybolov a lesnictví
Místní zemědělské produkty uspokojují pouze část nové Kaledonie s ohledem na maso, zeleninu a ovoce. Yams jsou základní plodinou. Komerční zemědělství obecně neuspělo navzdory snahám o založení plantáží cukrové třtiny, bavlny, rýže, kávy a kokosových palem. Výroba kávy a kopry (z kokosových ořechů), která začala v 19. století, pokračovala i po druhé světové válce, hlavně proto, že chovatelé melanézských obživy chtěli diverzifikovat své plodiny a vstoupit do hotovostní ekonomiky; Vývoz těchto komodit je však nyní zanedbatelný. Na Melanesianské půdě na Île des Pins a na horách na západním pobřeží hlavního ostrova bylo založeno několik projektů zalesňování, které se skládají převážně z výsadby karibské borovice. Chov skotu je pro hospodářství důležitý; prasata a koně jsou také chováni, ale zřídka pro komerční účely.
