Larva, množné larvy nebo larvy, stádium vývoje mnoha zvířat, které nastává po narození nebo líhnutí a před dosažením dospělé formy. Tyto nezralé aktivní formy se strukturálně liší od dospělých a jsou přizpůsobeny jinému prostředí.
vývoj zvířat: larvální fáze a metamorfóza
Takové mladé, zvané larvy, se přeměňují na dospělou formu metamorfózy. Termín larva platí také pro mladé, které se podobají
U některých druhů je larva volně žijící a dospělý je připoutanou nebo nemobilní formou; v jiných je larva vodní a dospělí žijí na souši. U forem s nemobilními dospělými zvyšuje mobilní larva geografické rozšíření druhu. Takové larvy mají dobře vyvinuté lokomotorické struktury. Larva někdy funguje jako sběrač potravin - u mnoha druhů se larvální stádium vyskytuje v době, kdy je jídlo hojné - a má dobře vyvinutý výživný systém. Uchovává jídlo tak, aby mohlo dojít k transformaci do dospělosti. Některé larvy fungují jak v disperzi, tak ve výživě.
Množství času v životním cyklu stráveném v larvální fázi se u jednotlivých druhů liší. Někteří mají dlouhé larvální periody, buď se vylíhnou brzy, proměňují se v dospělé pozdě, nebo obojí. Některé organismy mají krátkodobou larvální fázi nebo vůbec žádné larvy.
Larvy se objevují v různých formách. Mnoho bezobratlých (např. Cnidarians) má jednoduchou řasnatou larvu zvanou planula. Flukes mají několik larválních stadií a annelids, měkkýši a korýši mají různé larvální formy. Larvální formy různých druhů hmyzu se nazývají housenky, housenky, červy a nymfy. Echinoderms (např. Hvězdice) také mají larvální formy. Larva žáby se nazývá pulec.
