Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, 3 er duque de Alba, Alba také hláskoval Alvu (narozen 29. října 1507, Piedrahita, Starý Kastilie, Španělsko - zemřel 11. prosince 1582, Lisabon [Portugalsko]), španělský voják a státník slavný jeho dobytí Portugalska (1580) a notoricky známé pro jeho tyranii jako generálního guvernéra Nizozemska (1567–73). V Nizozemsku zřídil Council of Troubles (přezdívaný Council of Blood), který zrušil místní zákony a odsoudil tisíce.
Alba se narodil v bohaté rodině s dlouhou službou sloužící králům Kastilie. V 1524 on se připojil ke španělským sílám bojovat proti francouzštině u Fuenterrabía a tak rozlišoval sebe že on byl jmenován guvernérem města po jeho zachycení. Následné kampaně z něj učinily nejpodrobnějšího vojenského velitele své doby. Trval na přísném výcviku a disciplíně svých vojáků a vyvinul taktické použití střelných zbraní. Byl mistrem logistiky a jeho největším přínosem bylo neotřesitelné sebevědomí, které mu umožnilo odolat vyrážkovým radám jeho důvtipnějších důstojníků. Velel části armády císaře Karla V. při úspěšné výpravě proti Tunisům v roce 1535 a v letech 1546–47 velel císařským vojskům proti německým protestantským knížatům Schmalkaldické ligy. Svým vítězstvím v Mühlbergu (24. dubna 1547) Alba postavil Charlese V na vrchol své moci. V roce 1552 byl Alba jmenován velitelem císařských sil v Itálii a po nástupnictví Španělska Filipa II. Byl z Neapole (1556). V poslední fázi francouzsko-španělské války v Itálii, když překonal François de Lorraine, 2 e duc de Guise a přinutil papeže Pavla IV vyrovnat se se Španělskem (1557).
Po míru Cateau-Cambrésis (1559) se Alba stal jedním ze dvou hlavních ministrů Filipa II. Charles V, vynikající soudce charakteru, v tajném zákoně z roku 1543 doporučil Albě svému synovi Filipovi jako spolehlivého poradce ve všech vojenských záležitostech a ve státních záležitostech, ale jinak mu nemohlo být důvěřováno, protože byl nesmírně ambiciózní, přál si ovládat všechno a používat všechny prostředky k dosažení svých ambicí. Filip II proto Alba nikdy plně nedůvěřoval. Pravidelně ho však svolával ke Státní radě, kde se Alba v rozporu s ostatními hlavními poradci krále Ruy Gómez de Silva usiloval o ráznou zahraniční politiku.
Již v roce 1563 Alba poradil králi, aby odřízl hlavy vůdců aristokratické opozice v Nizozemsku. Pokud by to však nemělo být okamžitě možné, poznamenal, král by se nyní měl šířit a provádět je ve vhodnější chvíli. V roce 1565 ho Filip poslal spolu se svou královnou Alžbětou z Valois, aby se setkal s Elizabethinou matkou Catherine de Médicis, francouzským regentem. Albě se podařilo postavit proti tomuto virtuóznímu politikovi a zablokovat tak Catherininu snahu zařídit španělské manželství pro jejího syna, k němuž se Filip II nechtěl zavázat. Pochopitelně se mu nakonec nepodařilo zavázat Catherine k aktivnější anti-Huguenotské politice se španělskou pomocí. Pozdější protestantské obvinění, že v Bayonne on a Catherine plánovali masakr protestantů sv. Bartoloměje v roce 1572, nemá ve skutečnosti žádný základ.
Následovat lidová hnutí 1566, Philip poslal Albu do Nizozemska s velkou armádou potrestat rebely, vykořenit herezi a obnovit královskou otřesenou autoritu (srpen 1567). Alba zatkla Lamoraala, graafa van Egmonda a Filipsa van Montmorencya, graafa van Horneho, poněkud neslyšené vůdce opozice, a zřídila nový soud, Radu potíží (brzy bude známá jako Rada krve). Tento soud zrušil všechny místní zákony a odsoudil asi 12 000 osob za vzpouru, z nichž mnoho však uprchlo ze země. Alba se nechal zapojit do obchodní války s Anglií, která způsobila velké škody nizozemskému obchodu. Nejhorší ze všech je, že nezvládl plán umístit svou vládu na stabilní finanční základ, nezávislý na statcích. Navrhl 10% daň ze všech prodejů („10. penny“) a 1% majetkovou daň. Ale generální státy by souhlasily pouze s majetkovou daní a provedly protinávrhy, místo „10. penny“. Tváří v tvář opozici nižších tříd a duchovenstva musela Alba daň upravovat postupně. Nakonec to nikdy nebylo shromážděno. Zatímco Albaova „10. penny“ určitě pomohla probudit zemi proti Španělsku, nezpůsobila to její ekonomickou krachu, jak se kdysi myslelo.
V roce 1572 Gueux - nizozemští partyzáni - zajali většinu Holandska a Zeelandu a William, princ Oranžský a jeho bratr Louis z Nassau napadl Nizozemsko z Německa a Francie. Alba porazil pozemské invaze a znovu zachytil část Holandska, kde jeho vojska spáchala strašlivé zvěrstva. Nedostatek peněz a nedostatek adekvátní mořské síly, aby mohl čelit flotile Gueuxu, nedokázal znovu získat zbytek Holandska a Zeelandu.
Albaovo selhání a intriky strany Gómez u soudu přiměly Filipa, aby si ho vzpomněl (1573). V roce 1579 byl Alba umístěn do domácího vězení na svých statcích poté, co se jeho syn oženil proti královským přáním. V roce 1580 kardinál Granvelle přesvědčil Filipa, aby nechal Albu velet invazi do Portugalska. Během několika týdnů, v jedné z jeho nejskvělejších kampaní, Alba vzal Lisabon. Přesto nikdy nezískal Filipovu přízeň.
V protestantských zemích se jméno Alby stalo heslem krutosti a náboženské tyranie. Mimo Španělsko mu nikdy nebylo odpuštěno za jeho nerespektování zákonnosti, za jeho politiku teroru a za pobuřování spáchané jeho jednotkami v Nizozemsku a Portugalsku. Z odpovědnosti za tyto činy nemůže být osvobozen, ani nebyli všeobecně přijati ani římskokatolickým názorem v 16. století. Ve španělské historii je Alba důležitá jako představitel staré šlechty, nezávislý a hrdý na svá práva a výsady, ale ochotný sloužit jako mistr a ochránce absolutní monarchie.
