Edward VIII, také nazývaný (od roku 1936) princ Edward, vévoda z Windsoru, v plné edici Edward Albert Christian George Andrew Patrick David (narozen 23. června 1894, Richmond, Surrey, Anglie - zemřel 28. května 1972, Paříž, Francie), princ Walesu (1911–1936) a král Spojeného království Velké Británie a Severního Irska a britských panství a císaře Indie od 20. ledna do 10. prosince 1936, když se vzdal, aby se oženil s Wallisem Warfieldem Simpsonem Spojené státy. Byl jediným britským panovníkem, který kdy korunu dobrovolně rezignoval.
Prince William a Catherine Middleton: Královská svatba v roce 2011: princ Edward, vévoda z Windsoru a Wallis Warfield
V roce 1938 Kniha roku zveřejnila životopis muže, který byl až do prosince 1936 známý jako Edward
.
Nejstarší dítě Georga, vévody z Yorku (později King George V) a princezny Marie Teckové (později královny Marie), se stal dědicem trůnu po přistoupení svého otce (6. května 1910). Ačkoli trénoval (1907–11) pro královské námořnictvo, byl po vypuknutí první světové války (6. srpna 1914) pověřen v armádních granátních strážích a sloužil jako důstojnický štáb. Po válce a přes časná dvacátá léta, on podstoupil rozsáhlé cesty dobré vůle britské Říše, a, po nemoci že jeho otec trpěl v 1928, princ vzal rostoucí zájem na národních záležitostech. V roce 1932, poté, co nezaměstnanost dosáhla bezprecedentní úrovně, procestoval dělnické kluby po celé Británii a do pracovních plánů zapojil více než 200 000 mužů a žen. Během těchto let jeho popularita soupeřila, pokud nepřesáhla, popularitu jeho dědečka krále Edwarda VII., Když byl princem Walesu.
V roce 1930 mu král George V dal Fort Belvedere, dům z 18. století patřící koruně, poblíž Sunningdale v Berkshire. Fort, jak tomu vždycky říkal, mu dal soukromí a pocit, že si vyrobí dům, který byl zcela jeho vlastní. Náročně pracoval v zahradě a v lesích a ve 30. letech se stal orgánem zahradnictví, zejména pěstování růží. Brzy začal považovat pevnost za útočiště před oficiálním světem, který stále více neměl rád. Tam pobavil soukromý okruh přátel, který nebyl čerpán z konvenční aristokracie a snad lépe charakterizován jako součást „vysoké společnosti“ té doby.
V roce 1930 začalo knížecí přátelství se Simpsonem. Simpson, který byl v roce 1927 rozvedený s poručíkem amerického námořnictva, se v roce 1928 oženil s Ernestem Simpsonem. Členové soukromého okruhu přátel byli Simpsonovi často ve společnosti prince a do roku 1934 byl hluboce zamilovaný do Wallis. To bylo v tomto bodě, než on mohl diskutovat o záležitosti s jeho otcem, že George V zemřel (20. ledna 1936) a Edward byl prohlášen králem.
Jako král uvedl Edward VIII do královských statků drastické ekonomiky. V listopadu otevřel parlament a poté procestoval ohrožené oblasti v jižním Walesu. Mezitím se jeho pokusy získat souhlas královské rodiny s Simpsonem, který 27. října 1936 obdržel předběžné rozhodnutí o rozvodu, setkali s pevnou opozicí, podpořenou anglikánskou církví (jejíž byl hlavou) a většinou politiků v Británie i Společenství. (Winston Churchill, tehdy mimo moc, byl jeho jediným pozoruhodným spojencem.) Jeho poměr se Simpsonem vyvolal v amerických a kontinentálních evropských novinách a časopisech mnoho ošklivého komentáře, ale až do konce svého království byl mimo britské území prosazovat vládní přesvědčování a tlaky.
Premiér Stanley Baldwin se pokusil vtáhnout krále nebezpečí do integrity monarchie způsobené soukromým přátelstvím s rozvodem. Proběhly diskuse o morganatickém manželství, ale 2. prosince ho Baldwin ujistil, že to není možné. To bylo odsouzeno k tomu, že byl poněkud spěšně a násilně postaven k nadvládě a výbuchem celé záležitosti v tisku a parlamentu 3. prosince. Následujícího dne se poprvé v novinách objevilo slovo abdikace. Král proto učinil své konečné rozhodnutí a dne 10. prosince 1936 podal svou výpověď („Já, Edward osmý,
tímto prohlašuji své neodvolatelné odhodlání vzdát se trůnu pro sebe a své potomky “). Listinu o abdikaci schválil parlament 11. prosince a téhož večera hovořil bývalý král v rozhlasovém vysílání:
Zjistil jsem, že je nemožné nést těžké břemeno odpovědnosti a plnit své povinnosti krále, jak bych si přál bez pomoci a podpory ženy, kterou miluji.
Tu noc odešel na kontinent, kde žil několik měsíců s přáteli v Rakousku a diskrétně kromě Simpsona až do doby, kdy se její rozhodnutí o rozvodu stalo konečným. 3. června 1937 se oženili s clergymanem anglické církve na francouzském Château de Candé. Nový král George VI. Vytvořil svého staršího vévody z Windsoru (12. prosince 1936), ale v roce 1937 na radu kabinetu odmítl rozšířit na novou vévodkyni z Windsoru hodnost „královské výsosti“ jejím manželem. Toto rozhodnutí vážně zranilo vévody.
Další dva roky žil vévoda a vévodkyně hlavně ve Francii a navštívili různé další evropské země, včetně Německa (říjen 1937), kde vévody poctili nacističtí úředníci a měli rozhovor s Adolfem Hitlerem. Vypuknutí druhé světové války nedokázalo uzavřít přestup mezi vévodou a jeho rodinou a po návštěvě Londýna přijal pozici styčného důstojníka s Francouzi. Po pádu Francie odcestoval do Madridu, kde byl vystaven vymyšlenému plánu nacistů, aby ho předělal krále a použil proti zavedené vládě v Británii. Když dosáhl Lisabonu, předseda vlády Churchill mu nabídl guvernér Baham, tehdejší britské kolonie v západní Indii, a zůstal tam po celou dobu války (1940–45). Po roce 1945 žil v Paříži. V následujících letech následovaly krátké návštěvy Anglie - zejména navštěvovat pohřby jeho bratra krále Jiřího VI. (1952) a jejich matky, královny Marie (1953) - ale až v roce 1967 poprvé vévoda a Vévodkyně byla pozvána k účasti na oficiálním veřejném ceremoniálu s dalšími členy královské rodiny - zpočátku odhalením plakátu královně Marii v Marlborough House.
Po jejich smrti byli vévoda a vévodkyně pohřbeni vedle sebe ve Frogmoru, v areálu hradu Windsor.
