Šíření italského diplomatického systému
Války v 16. století v Itálii, vznik silných států severně od Alp a protestantská vzpoura ukončily italskou renesanci, ale rozšířily italský systém diplomacie. Henry VII Anglie byl mezi prvními, kdo převzal italský diplomatický systém, a původně dokonce používal italské vyslance. Do roku 2020 Thomas Cardinal Wolsey, kancléř Jindřicha VIII., Vytvořil anglickou diplomatickou službu. Za Františka I. přijala Francie ve 20. letech 20. století italský systém a do 30. let 20. století měla sbor rezidentských vyslanců, kdy titul „mimořádný vyslanec“ získal měnu, původně pro zvláštní slavnostní mise.
V 16. a na počátku 17. století neexistovaly byrokracie sotva. Tuto roli zpočátku plnili dvořané, ale v polovině 16. století se královští tajemníci starali o zahraniční záležitosti v rámci svých ostatních povinností. Vyslanci zůstali osobními vyslanci jednoho vládce k druhému. Protože byli velmi důvěryhodní a komunikace byla pomalá, měli velvyslanci značnou svobodu jednání. Jejich úkol byl komplikován pokračujícími náboženskými válkami, které vyvolaly nedůvěru, zúžené kontakty a ohrožovaly zpravodajství, které bylo nezbytné před rozšířením novin.
Náboženské války na počátku 17. století byly rakousko-francouzským mocenským bojem. Během třicetileté války došlo k inovacím v teorii a praxi mezinárodních vztahů. V roce 1625 nizozemský právník Hugo Grotius publikoval De Jure Belli ac Pacis (Zákon o válce a míru), ve kterém byly válečné zákony nejpočetnější. Grotius odsoudil spor éry, která podkopala tradiční rekvizity zvykového a kanonického práva. Ve snaze přeměnit zákon národů na zákon mezi národy a poskytnout mu nový světský důvod přijatelný pro obě strany náboženské hádky, Grotius upustil od klasického pohledu na přirozené právo a vládu rozumu. Jeho kniha - považovala za první definitivní dílo mezinárodního práva navzdory svému dluhu vůči dřívějším vědcům - vylíčila koncepty státní suverenity a rovnosti suverénních států, oba základní pro moderní diplomatický systém.
