Piranha ryby

Piranha, také nazývaná caribe nebo piraya, kterýkoli z více než 60 druhů masožravých ryb jihoamerických řek a jezer s břitvou, s poněkud přehnanou pověstí pro divokost. Ve filmech, jako je Piranha (1978), byla piranha vylíčena jako drsný bezohledný vrah. Většina druhů je však uklízečem nebo se živí rostlinným materiálem.

Většina druhů piranha nikdy nezroste větší než 60 cm (2 stopy) dlouho. Barvy se liší od stříbřité s oranžovou spodní stranou až téměř úplně černou. Tyto běžné ryby mají hluboká těla, pilové hrany a velké, obecně tupé hlavy se silnými čelistmi nesoucími ostré trojúhelníkové zuby, které se setkávají v nůžkový skus.

Piranhas sahají od severní Argentiny po Kolumbii, ale jsou nejrozmanitější v Amazonce, kde se nachází 20 různých druhů. Nejznámější je červenobřichá pirana (Pygocentrus nattereri) s nejsilnějšími čelistmi a nejostřejšími zuby ze všech. Zejména při nízké vodě tento druh, který může dorůst do délky 50 cm (asi 20 palců), loví ve skupinách, které mohou mít více než 100. Pokud je napadeno velké zvíře, může několik skupin konvergovat do šílenství při krmení, ačkoli je vzácný. Pervani červenobílí preferují kořist, která je jen o něco větší než oni nebo menší. Obecně se šíří skupina červenobílých piranů, aby hledala kořist. Když je útočník umístěn, signalizuje ostatním. To se pravděpodobně děje akusticky, protože pirani mají vynikající sluch. Všichni ve skupině se vrhnou, aby se kousli, a pak plave pryč, aby udělali cestu ostatním.

Lob Bluetoothed piranha (P. denticulata), který se nachází především v povodí řeky Orinoco a přítoků dolního Amazonu, a piranha z San Francisca (P. piraya), druh pocházející z řeky San Francisco v Brazílii, jsou také nebezpečné pro člověka. Většina druhů piranů však nikdy nezabije velká zvířata a útoky piraně na lidi jsou vzácné. (Viz také Sidebar: Vegetariánské Piranhas.) Přestože pirány přitahují pach krve, většina druhů se uklidňuje více, než zabíjí. Přibližně 12 druhů zvaných wimple piranhas (rod Catoprion) přežívá pouze na sojích oškubaných z ploutví a šupin jiných ryb, které pak plavou volně, aby se úplně uzdravily.

Ichtyologové často oddělují masožravé „pravé piraně“ od vegetariánských členů Serrasalminae. Praví pirani jsou obvykle omezeni na tři druhy rodu Pygocentrus: P. piraya, P. nattereri a P. cariba. Historicky však další klasifikace rozšířily skupinu tak, aby zahrnovala čtyři rody: Pristobrycon, Pygocentrus, Pygopristis a Serrasalmus, založené převážně na jediné řadě ostrých trojúhelníkových zubů, které zobrazují všichni členové. Ještě další klasifikace zahrnují další rody, jako je Catoprion, nebo vylučují Pristobrycon, protože tato skupina není považována všemi ichtyology za monofyletickou - to je, pocházející z jediného společného předka.