Zlacený věk, období hrubého materialismu a do očí bijící politické korupce v americké historii v 70. letech 19. století, která dala vzniknout důležitým románům sociální a politické kritiky. Období má jeho jméno od nejčasnějších tito, Zlacený věk (1873), napsaný Markem Twainem ve spolupráci s Charlesem Dudleym Warnerem. Román podává živý a přesný popis Washingtonu, DC a je doplněn karikaturami mnoha předních osobností dne, včetně chamtivých průmyslníků a zkorumpovaných politiků.
Americká literatura: Kritici zlaceného věku
Spisovatelé mnoha typů děl přispěli k velkému množství literatury, která vzkvétala mezi občanskou válkou a 1914 - literatura sociální
Velkému výbuchu průmyslové činnosti a růstu společnosti, který charakterizoval zlacený věk, předsedala kolekce barevných a energických podnikatelů, kteří se stali známými alternativně jako „kapitáni průmyslu“ a „lupiči barónů“. Zbohatli díky monopolům, které vytvořili v ocelářském, ropném a dopravním průmyslu. Mezi nejznámější z nich patřili John D. Rockefeller, Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt, Leland Stanford a JP Morgan.
Twainova satira byla následována v 1880 Demokracie, politický román publikoval anonymně historik Henry Adams. Adamsova kniha se zabývá nepoctivým středozápadním senátorem a naznačuje, že skutečný zdroj korupce spočívá v neprokázaných postojích divokého a nezákonného Západu. Americký politik Francis Marion Crawford (1884) se zaměřuje na sporné volby Pres. Rutherford B. Hayes v roce 1876, ale jeho význam jako politického románu je zředěn předávkováním populární romantiky.
Politické romány zlaceného věku představují počátky nového kmene v americké literatuře, román jako prostředek sociálního protestu, trend, který na konci 19. a začátkem 20. století rostl s prací muckraků a kulminoval proletářem. romanopisci.
