Kyberprostor, amorfní, údajně „virtuální“ svět vytvořený propojeními mezi počítači, zařízeními s internetovým připojením, servery, směrovači a dalšími součástmi internetové infrastruktury. Na rozdíl od samotného internetu je však kyberprostor místem vytvářeným těmito odkazy. Existuje, v perspektivě některých, na rozdíl od jakéhokoli konkrétního národního státu. Termín kyberprostor poprvé použil americko-kanadský autor William Gibson v roce 1982 v příběhu publikovaném v časopise Omni a poté ve své knize Neuromancer. V tomto románu sci-fi Gibson popsal kyberprostor jako vytvoření počítačové sítě ve světě plném uměle vytvořených inteligentních bytostí.
V populární kultuře 90. let byl kybernetický prostor pojmenován jako „místo“, ve kterém lidé při používání internetu vzájemně komunikovali. To je místo, kde se vyskytují online hry, země chatovacích místností a domov konverzací okamžitých zpráv. V tomto smyslu lze říci, že umístění her nebo samotná chatovací místnost „existuje“ v kyberprostoru. Kyberprostor se také stal důležitým místem pro sociální a politickou diskusi, s populárním vznikem koncem 20. a začátkem 21. století webových diskusních fór a blogů. Blogy obvykle vytvářejí jednotlivci, kteří zahrnují své osobní psaní a často nabízejí průběžné komentáře a odkazy na jiná místa na webu, která považují za zajímavá. Se vznikem softwaru pro blogování si mohou i ti lidé, kteří neznají programování softwaru pro web, vytvořit svůj vlastní blog. Na blogy lze tedy pohlížet tak, že nabízejí příležitost k veřejné diskusi v kyberprostoru, který není k dispozici ve světě offline.
Na počátku vývoje internetu, v polovině devadesátých let, mnoho uživatelů věřilo a tvrdilo, že svět kybernetického prostoru by měl být osvobozen od předpisů jakékoli národní vlády. „Prohlášení nezávislosti kyberprostoru“ Johna Perryho Barlowa navrhovalo, aby národní vlády nehrály žádnou roli při řízení kyberprostoru. Tvrdil, že komunita existující v kyberprostoru by vytvořila svá vlastní pravidla a řešila konflikty kromě zákonů a soudnictví konkrétní země. Obzvláště důležitá byla ochrana svobodného projevu a výměny mezi „tělesnými“ osobnostmi kyberprostoru. Tato perspektiva by byla zvláště důležitá, pokud by bylo možné skrýt fyzické umístění a totožnost osoby účastnící se činnosti „v kyberprostoru“.
Od vzniku internetu však národní vlády a jejich analytici prokázali význam vnitrostátních předpisů i mezinárodních dohod o charakteru kyberprostoru. Tito tělesní aktéři v kyberprostoru musí mít přístup k této jiné říši prostřednictvím své tělesné podoby, a proto jsou i nadále omezováni zákony upravujícími jejich fyzické umístění. Čínská vláda přísně kontroluje, kdo má přístup k internetu a jaký obsah je jim k dispozici. Vláda USA omezuje některé online aktivity, jako je sdílení digitálních dat, prostřednictvím zákona o autorských právech v oblasti digitálních tisíciletí a dalších právních předpisů. Kromě toho USA vyvinuly strategii zabezpečení kyberprostoru, aby zabránily útokům na internetovou infrastrukturu a reagovaly na ně. Kontrola kyberprostoru je tedy důležitá nejen díky činnostem jednotlivých účastníků, ale také proto, že infrastruktura kyberprostoru je nyní zásadní pro fungování národních a mezinárodních bezpečnostních systémů, obchodních sítí, pohotovostních služeb, základních komunikací a dalších veřejných a soukromých činností.. Protože národní vlády vidí potenciální hrozby pro bezpečnost svých občanů a pro stabilitu svých režimů vznikajících v kyberprostoru, jednají tak, aby kontrolovaly jak přístup, tak obsah.
Organizace, jako je Electronic Frontier Foundation (EFF), jehož byl Barlow spoluzakladatelem, byly vytvořeny se záměrem chránit používání kyberprostoru jako místa pro bezplatné sdílení znalostí, myšlenek, kultury a komunity. Tyto organizace sledují tento cíl prostřednictvím řady činností, včetně opozice vůči právním předpisům, které jsou považovány za v rozporu s bezplatným používáním technologie, zahájení soudních případů za účelem ochrany práv lidí a propagačních kampaní, jejichž cílem je informovat a zapojit veřejnost v otázkách kyberprostoru a technologií.
