Hutnictví v kupolové peci

Kupolová pec, při výrobě oceli, vertikální válcová pec používaná pro tavení železa buď pro lití nebo pro plnění v jiných pecích.

René-Antoine Ferchault de Réaumur postavil první kupolovou pec ve Francii kolem roku 1720. Tavení kopule je stále považováno za nejúspornější proces tavení; tímto způsobem se roztaví nejvíce šedé železo.

Podobně jako ve vysoké peci je kupolová žáruvzdorná ocelová stohová stěna vysoká 20 až 35 stop (6 až 11 metrů), spočívající na litinové základní desce se čtyřmi ocelovými nohami. Spodní část kupolové pece má dva kloubové dveře nesené v uzavřené poloze středovým podpěrem. Formovací písek se vrazil přes uzavřené spodní dveře, aby podpořil koksové lože, roztavený kov a následné nálože. Nucený vzduch pro spalování vstupuje do kupole otvory (tuyeres) rozmístěnými kolem okraje spodní části kupole.

Tok železa, koksu a vápence se umístí na koksové lože dostatečně vysoko, aby udržovalo železo nad otvory tuyeru, kde je nejvyšší teplota. Tavení je kontinuální a roztavený kov může proudit nepřetržitě skrz otevřenou odpichovou hubici na dně kupole nebo může být přerušovaně odpichován. Přerušované poklepávání se provádí propíchnutím hliněné botty nebo zátky do odpichové hubice špičatou ocelovou tyčí, aby se vytvořil průchod nazývaný prsa kupole. Výtok z výčepu se zastaví zasunutím čerstvé hliněné botty. Odpady vytékají ve formě strusky, když je odpuštěna struska. Na konci operace se podpěra vyrazí zpod spodních dveří a zbývající obsah se vypustí.