William Howard Taft (narozený 15. září 1857, Cincinnati, Ohio, USA - zemřel 8. března 1930 ve Washingtonu, DC), 27. prezident Spojených států (1909–13) a 10. hlavní soudce Spojených států (1921–) 30). Jako výběr Pres. Theodore Roosevelt, aby ho následoval a pokračoval v progresivní republikánské agendě, Taft jako prezident odcizil progresivisty - a později Roosevelta - a tím velmi přispěl k rozdělení v republikánských řadách v roce 1912, k vytvoření strany Bull Moose (také známé jako progresivní) Party) a jeho ponižující porážce v tomto roce v jeho nabídce na druhé funkční období.
Raná politická kariéra
Syn Alphonso Tafta, válečného tajemníka a generálního prokurátora (1876–77) pod Pres. Ulysses S. Grant a Louisa Maria Torrey, Taft, absolvoval druhé místo ve své třídě Yale v roce 1878, studoval právo a byl přijat do baru Ohio v roce 1880. Tažený do politiky v republikánské straně, až do roku 1887 působil v několika menších úřadech, když byl jmenován, aby vyplnil nedokončené období soudce vyššího soudu v Ohiu. Následujícího roku byl zvolen na pětileté funkční období, kdy se dostal do funkce pouze prostřednictvím lidového hlasování, než je jeho zvolení do prezidentského úřadu. Od roku 1892 do roku 1900 působil jako soudce šestého odvolacího soudu Spojených států amerických, kde činil několik rozhodnutí nepřátelských vůči organizované práci. Podpořil použití příkazu k zastavení stávky pracovníky železnice a prohlásil za nezákonné použití sekundárního bojkotu. Na druhé straně potvrdil práva pracovníků na organizaci, vstup do odborů a na stávku a rozšířil pravomoc soudního příkazu vymáhat protimonopolní zákony.
Taft rezignoval na své soudnictví 15. března 1900, aby přijal jmenování Presem. William McKinley sloužit jako předseda druhé filipínské komise. Obvinil z organizovat civilní vládu na ostrovech po španělsko-americké válce (1898), Taft projevil značné talenty jako manažer a administrátor. V roce 1901 se stal prvním civilním guvernérem Filipín a soustředil se na tento post na hospodářský rozvoj ostrovů. Taft a velmi populární mezi filipínskými lidmi, Taft dvakrát odmítl opustit ostrovy, když nabídl jmenování do Nejvyššího soudu Pres. Theodore Roosevelt. V roce 1904 souhlasil s návratem do Washingtonu, aby sloužil jako Rooseveltův válečný tajemník, s ustanovením, že může i nadále dohlížet na filipínské záležitosti.
Přestože se postava i temperament liší, rotunda, bezstarostný Taft a svalnatý, téměř manický Roosevelt se přesto stali blízkými přáteli; prezident považoval svého ministra války za důvěryhodného poradce. Když Roosevelt odmítl kandidovat na znovuzvolení, hodil svou podporu Taftovi, který vyhrál republikánskou nominaci z roku 1908 a porazil Demokrata Williama Jenningsa Bryana ve volební škole 321 hlasy pro 162. Progresivní republikáni, kteří nyní našli svého šampiona v Theodore Rooseveltovi, nyní očekával, že Rooseveltův nástupce, který bude pokračovat, bude pokračovat ve své reformní agendě.
