Yavana, v rané indické literatuře, buď Řek, nebo jiný cizinec. Slovo se objevuje v achaemenských (perských) nápisech ve formách Yauna a Ia-ma-nu a odkazovalo se na jónské Řeky Malé Asie, které podmanil achaemenský král Cyrus Veliký v roce 545 před Kristem. Slovo bylo pravděpodobně přijato Indiány severozápadních provincií z tohoto zdroje a jeho nejčasnější ověřené použití v Indii je gramatikem Pāṇini (c. 5. století před naším letopočtem) ve formě Yavanānī, což komentátoři berou jako řecké písmo. K tomuto datu se název pravděpodobně týkal společenství Řeků usazených ve východních achaemenských provinciích.
Od doby Alexandra Velikého (c. 334 př. Nl) se Yavana začal uplatňovat konkrétněji na řecké království Bactria a přesněji po asi 175 př. Nl na indo-řecké království v Pandžábu. Indické zdroje té doby považovaly Yavany za barbarský obyvatel severozápadu. Od začátku křesťanské éry bylo slovo často používáno volně pro označení jakéhokoli cizince; a mnohem později se často vztahovalo na muslimské útočníky v Indii.
