Ekonomika
Hospodářský rozvoj řeky Columbia bylo poznamenáno mnoha kontroverzemi. Mezi nimi patřilo rozdělení odpovědnosti mezi veřejné a soukromé agentury, dopad na život ryb (zejména lososa) a ztráta tradičních indických rybářských stanovišť, návrhy na úřady Údolí Columbia, přiměřená úroková sazba účtovaná na investice federální vlády do rozvoje vodních elektráren a opatření pro sdílení výnosů a nákladů na výrobu energie s Kanadou pro zásobní nádrže proti proudu v Britské Kolumbii. Využití říčního hydroelektrického a zavlažovacího potenciálu však napomohlo rozvoji ekonomiky regionu.
Tento víceúčelový vývoj hlavního kmene Columbie začal ve 30. letech výstavbou přehrad Grand Grand Coulee a Bonneville federální vládou. Téměř veškerý říční 1,290 stop (390 metrů) spadající do Spojených států byl přeměněn na řadu „schodišťových kroků“ o 11 přehrad na hlavní řece, doplněných přehradami na přítokech a třemi předními skladovacími nádržemi v Britské Kolumbii. postavena v souladu se smlouvou mezi Spojenými státy a Kanadou. Čtyři dolní přehrady na Columbii a čtyři další na dolním hada poskytují velké plavební zámky a všechny jsou vybaveny zařízením pro průchod ryb.
Přehrada Grand Coulee, největší a nejsložitější přehrada Columbia, zvyšuje nízké toky zimy, když je poptávka po energii největší. Elektrárna dokončená v 70. letech využívá kanadskou skladovací kapacitu a přehrada zůstala jednou z největších vodních elektráren na světě. Voda je také čerpána z jezera Franklin D. Roosevelt, přehrady za přehradou Grand Coulee, pro projekt zavlažování povodí Columbia, největší jediný projekt svého druhu na severozápadě a první rozsáhlé využití samotné řeky Columbia pro zavlažování. První přívod vody byl proveden v roce 1952 na určené pozemky, které byly dříve pokryty šalvějí a další pouštní vegetací. Nyní jsou zavlažovány některé tři pětiny plánované oblasti projektu. Hlavní část nákladů tohoto drahého projektu je hrazena prodejem energie vyrobené v přehradě Grand Coulee.
Všechny elektrárny v systému jsou propojeny vysokonapěťovými, federálně vlastněnými přenosovými vedeními, páteří energetické sítě, na které se podílejí všechny společnosti tichomořského severozápadu. Tento systém je propojen s rozvodnou sítí ve státě Kalifornie a s americkým jihozápadem; přebytek Columbia říční energie je prodávána k jihozápadu během léta (a jihozápadní pára-generovala sílu k severozápadu během zimy).
Smlouva o Columbii River s Kanadou (1961), doplněná dalším paktem v roce 1964, požadovala, aby Spojené státy zaplatily částkám Britské Kolumbie, které představují podíl této moci na moci a výhodách ochrany před povodněmi, aby Britská Kolumbie postavila tři velké přehrady (dvě z nich na Columbii) a pro Spojené státy postavit čtvrtou přehradu (na Kootenay v Montaně).
