Bessarabia, Ruská Bessarabiya, rumunská Basarabia, turecká Besarabya, region ve východní Evropě, který postupně prošel od 15. do 20. století do Moldavska, Osmanské říše, Ruska, Rumunska, Sovětského svazu a Ukrajiny a Moldavska. Je ohraničena řekou Prut na západě, řekou Dněstr na severu a východě, Černým mořem na jihovýchodě a ramenem řeky Chilia delty Dunaje na jihu.
Ačkoli raná historie Bessarabia je temná, je známo, že řecké kolonie byly založeny podél pobřeží Černého moře (7. století před naším letopočtem) a že pravděpodobně byly zahrnuty do království Dacia (2. století ad). Slované začali vstoupit do oblasti v 6. století, ale jejich osídlení bylo přerušeno invazemi jiných národů z východu (končící mongolskou invazí v 13. století).
Na konci 14. století se jižní část regionu stala součástí Valachie (název Bessarabia je pravděpodobně odvozen od valašské dynastie Basarab); av 15. století byla celá provincie začleněna do moldavského knížectví. Krátce nato Turci napadli a zajali Akkermana a Chilii (1484) a připojili jižní část Bessarabie a rozdělili ji na dva sancaky (okresy) Osmanské říše. Zbytek Bessarabie spadl pod tureckou nadvládu, když se Moldavie v 16. století podrobila Turkům. Region zůstal pod tureckou kontrolou až do 19. století.
Poté Rusko, jehož zájem o tuto oblast se vyvinul v průběhu 18. století (okupovalo region pětkrát v letech 1711 až 1812), získalo Bessarabii a polovinu Moldavska (Bukurešťská smlouva, 1812). Název Bessarabia byl použit pro celý region. Rusko si udržovalo kontrolu nad regionem až do první světové války (s výjimkou pruhu jižní Bessarabie, který byl v Moldavsku v držení od roku 1856 do roku 1878). Na začátku 19. století Rusko udělilo Bessarabii autonomii (1818–28) a povolilo mu moldavského guvernéra a arcibiskupa. Ale na konci století byla rusifikace v civilní i církevní správě dominantní politikou.
Nacionalistické hnutí se vyvíjelo v Bessarabii po ruské revoluci v roce 1905; a v listopadu 1917 (po ruských revolucích v roce 1917) byla zřízena rada (sfatul țărei). Deklarovala nezávislost Bessarabie 24. ledna 1918 a v prosinci hlasovala o sjednocení s Rumunskem. Pařížská smlouva (28. října 1920) tuto unii potvrdila, ale Sovětský svaz nikdy neuznal právo Rumunska na provincii. Po podpisu německo-sovětského paktu o negrese (23. srpna 1939) Sovětský svaz požadoval (26. června 1940), aby Rumunsko postoupilo Bessarabii a severní část Bukoviny. Rumunská vláda vyhověla; Sovětská vojska vstoupila do oblasti 28. června. V srpnu 1940 bylo z centrálních okresů Bessarabie a pásu ukrajinských území na druhé straně řeky Dněstr vytvořeno Moldavsko nebo Moldavská sovětská socialistická republika. Kishinyov (nyní Kišiněv) se stal hlavním městem Moldavska. Severní region Bessarabia (Khotin) a pobřežní pláň od Dunaje do Dněstrova byly začleněny na Ukrajinu nebo do ukrajinské SSR. Během druhé světové války Rumuni okupovali Bessarabii a dočasně ji reorganizovali jako součást Rumunska. Sovětský svaz se ho zmocnil v roce 1944 a byla obnovena územní uspořádání roku 1940. Bessarabia zůstala rozdělena poté, co Ukrajina a Moldavsko (nyní Moldavsko) vyhlásily nezávislost v roce 1991.
Bessarabia obsahuje hodně archeologického zájmu, včetně kopců a barrow časných epoch, zbytky zdi postavené římským císařem Trajanem, některé stopy řeckých a římských měst a některé pevnosti podél Dněstrova, postavené Janovem ve 14. století. Bessarabia je oblíbenou oblastí zemědělství, především obilovin, ovoce a vína. Viz také Moldavsko.
