Baybars I, v plném al-Malik al-Ẓāhir Rukn al-Dīn Baybars al-Bunduqdārī, nebo Al-Ṣāliḥī, Baybars také hláskoval Baibars (narozený 1223, severně od Černého moře - zemřel 1. července 1277, Damašek, Sýrie), nejvýznamnější z Mamlūkových sultánů v Egyptě a Sýrii, kterému vládl od roku 1260 do roku 1277. Je známý jak pro své vojenské kampaně proti Mongolům a křižákům, tak pro své vnitřní administrativní reformy. Sirat Baybars, lidový účet, který má být jeho životním příběhem, je v arabsky mluvícím světě stále populární.
Baybars se narodil v zemi kipchakských Turků na severním pobřeží Černého moře. Po mongolské invazi do jejich země v asi 1242, Baybars byl jeden z množství Kipchak Turků prodával jako otroky. Turecky mluvící otroci, kteří se stali vojenskou páteří většiny islámských států, byli vysoce ceněni, a nakonec se Baybars dostal do držení sultána al-Ṣāliḥ Najm al-Dīn Ayyūba egyptské dynastie Ayyūbidů. Baybars, stejně jako všechny nově získané otroky sultána, poslán na vojenský výcvik na ostrov v Nilu, prokázal vynikající vojenské schopnosti. Po jeho promoci a emancipaci byl jmenován velitelem skupiny sultánovy osobní stráže.
Baybars získal své první velké vojenské vítězství jako velitel ajyūbidské armády ve městě Al-Manṣūrah v únoru 1250 proti křižácké armádě vedené Francií Ludvíka IX, který byl zajat a později propuštěn na velké výkupné. Skupina mamlūkových důstojníků vedená Baybars, naplněná smyslem pro jejich vojenskou sílu a rostoucí význam v Egyptě, ve stejném roce zavraždila nového sultána Tūrāna Shāha. Po smrti posledního sultána Ayyūbida následovalo období zmatku, které pokračovalo během prvních let sultanátu Mamlūk.
Když Baybars rozhněval prvního sultána Mamlūka, Aybaka, uprchl s dalšími vůdci Mamlūku do Sýrie a zůstal tam až do roku 1260, kdy je třetí sultán přivítal zpět do Egypta, al-Muẓaffar Sayf al-Dīn Quṭuz. Obnovil je na jejich místo v armádě a udělil vesnici Baybars.
Během několika měsíců od Baybarsova příchodu, v září 1260, porazily jednotky Mamlūk mongolskou armádu poblíž Nāblusu v Palestině. Baybars se vyznamenal jako vůdce předvoje a mnoho mongolských vůdců bylo na poli zabito.
Za jeho vojenský úspěch, Baybars očekával, že bude odměněn městem Aleppo; ale Sultan Quṭuz ho zklamal. Na cestě domů přes Sýrii se Baybars přiblížil Quṭuzovi a požádal ho o dar zajaté mongolské dívky. Sultán souhlasil a Baybars políbil jeho ruku. Na tento předem určený signál Mamlūkové padli na Quṭuz, zatímco ho Baybars bodl mečem do krku. Baybars chytil trůn, aby se stal čtvrtým Mamlūk sultánem.
Ambicí Baybars bylo napodobit Saladina, zakladatele dynastie Ayyūbidů, ve svaté válce proti křižákům v Sýrii. Jakmile byl uznán za sultána, Baybars zahájil upevnění a posílení své vojenské pozice. Přestavěl všechny syrské citadely a pevnosti zničené Mongoly a stavěl nové arzenály, válečné lodě a nákladní lodě. K dosažení jednoty velení proti křižákům spojily Baybars muslimskou Sýrii a Egypt do jediného státu. Chytil tři důležitá města od knížat Ayyūbidů, čímž ukončil jejich vládu v Sýrii. Od roku 1265 do roku 1271 provedl Baybars téměř každoroční nálety proti křižákům. V 1265 on přijal kapitulaci Arsūf od Knights Hospitalers. On obsadil litAlitlit a Haifa, a v červenci 1266 on dostal město Safed od rytířských templářských posádek po těžkém obležení. O dva roky později se Baybars otočil k Jaffovi, kterého zachytil bez odporu. Nejdůležitější město zaujaté Baybars byl Antioch (květen 1268). Jeho zabavení dalších pevností v roce 1271 utěsnilo osud křižáků; nikdy se nedokázali zotavit ze svých územních ztrát. Kampaně Baybars umožnily konečná vítězství, která vyhráli jeho nástupci.
Trvalým cílem Baybars bylo potlačit pokračující mongolské útoky na Sýrii ze severu i východu, které ohrožovaly samotné srdce islámského východu. Během 17 let jeho vlády zapojil Mongoly v Persii do devíti bitev. V Sýrii se Baybars zabýval Assassiny, fanatickou islámskou sektou. Poté, co v letech 1271 až 1273 chytil jejich hlavní pevnosti, zničil syrské členy skupiny.
Baybars také vzal útok proti křesťanským Arménům (kdo byli spojenci Mongols), ničit jejich země a plenit jejich hlavní města. V 1276, když porazil Seljuqské jednotky a jejich mongolské spojence, osobně se zmocnil Caesarea (moderní Kayseri v Turecku) v Kappadokii. Aby zajistili Egypt na jihu a na západě, Baybars poslal vojenské expedice do Nubie a Libye, převzal osobní velení v 15 kampaních a často ohrožoval jeho život.
V zájmu dobrých diplomatických vztahů s byzantskou říší poslali Baybars vyslance k soudu Michaela Palaeologa v Konstantinopoli. Byzantský panovník nařídil navrácení staré mešity a povolil egyptským obchodníkům a vyslancům plavit se přes Hellespont a Bospor. Jedním z hlavních cílů Baybars během jeho vlády bylo získat více tureckých otroků pro použití v armádě Mamlūk; další bylo uzavřít alianci s Mongoly Golden Horde v jižním Rusku proti Mongolům v Persii. V roce 1261 Baybars vyslal velvyslance na sicilského krále Manfreda. Následovaly další velvyslanectví v Itálii a v roce 1264 Charles z Anjou, později král Neapol a Sicílie, poslal velvyslanectví s dopisy a dary do Káhiry, což je pozoruhodné svědectví o síle a vlivu Baybars. Baybars byl také schopný podepsat komerční smlouvy s tak vzdálenými panovníky jako James I. Aragonský a Alfonso X León a Kastilie.
V brilantním politickém tahu pozval Baybars uprchlého potomka ʿababské dynastie Bagdád do Káhiry a v roce 1261 ho ustanovil za kalifa - hlavu muslimské komunity - Baybars chtěl legitimizovat svou vládu v muslimském světě. Kalifové z Káhiry v Káhiře však neměli praktickou moc ve státě Mamlūk.
Baybars byl navíc více než vojenský vůdce nebo diplomatický politik. Postavil kanály, vylepšil přístavy a zřídil pravidelnou a rychlou poštovní službu mezi Káhirou a Damaškem, která vyžadovala pouze čtyři dny. Postavil velkou mešitu a školu nesoucí jeho jméno v Káhiře. Byl také prvním vládcem v Egyptě, který jmenoval hlavní soudce zastupující čtyři hlavní školy islámského práva.
Baybars byl sportovec i válečník a měl ráda lov, pólo, rytířství a lukostřelbu. Byl také přísným muslimem, štědrým almužníkem a bděl o morálce svých poddaných - v roce 1271 vydal zákaz používání vína.
Zemřel v Damašku po vypití šálku jedu určeného pro někoho jiného a byl pohřben v Damašku pod kopulí současné knihovny Al-Ẓāhirīyah, kterou založil.
