Avignonské papežství, římskokatolické papežství v období 1309–77, kdy se papežové usadili v Avignonu ve Francii místo v Římě, především kvůli současným politickým podmínkám.
Římský katolicismus: Babylonské zajetí
Nejtěžší obtíže, kterým středověký kostel čelil, byly papežství. Nejextrémnější a nejflexibilnější obhájce papežské autority,
Papež Clement V, zoufalý frakcionismem v Římě a tlačen, aby přišel do Francie Filipem IV., Přesunul papežské hlavní město do Avignonu, který v té době patřil vassalům papeže. V roce 1348 se stalo přímým papežským majetkem. Ačkoli Avignon papežství bylo převážně francouzské v pleti (všech sedm papežů během období byli Francouzi, jak bylo 111 ze 134 kardinálů vytvořených), nebylo tak citlivé na francouzský tlak, jak se současníci domnívali, nebo jak trvali pozdější kritici. Během této doby začala posvátná vysoká škola kardinálů získávat silnější roli ve vládě církve; došlo k rozsáhlé reorganizaci a centralizaci správních úřadů a dalších agentur; byla zahájena reformní opatření pro duchovenstvo; byly stimulovány rozšířené misionářské podniky, které sahaly až do Číny; bylo podporováno vysokoškolské vzdělání; a papežové provedli četné pokusy urovnat královské soupeření a nastolit mír. Nicméně antagonismus, zejména v Anglii a Německu, vůči rezidenci v Avignonu, poškodil prestiž papežství.
Poté, co Gregory XI znovu ustanovil papežské hlavní město v Římě, kardinálové posvátné koleje vybrali druhého papeže, který převzal neobsazené místo Avignonu. Toto znamenalo začátek Great Schism. Byla vybrána posloupnost takových „antipopů“ a velký rozkol nebyl uzdraven až v roce 1417. Zvýšená moc a ambice kardinálů vedly bezpochyby k velkému rozkolu ak následnému vzniku smířlivého jednání, teorie, že obecný rada církve má větší autoritu než papež a může ji v případě potřeby svrhnout.
