Teologie apostaze

Apostaze, úplné odmítnutí křesťanství pokřtěnou osobou, která poté, co vyznávala křesťanskou víru, ji veřejně odmítá. Odlišuje se od kacířství, které je omezeno na odmítnutí jedné nebo více křesťanských doktrín tím, kdo udržuje celkové dodržování Ježíše Krista.

Slavná diskuse v rané církvi se týkala sankcí proti těm, kteří se během pronásledování dopustili apostaze a poté se vrátili do církve, když křesťané již nebyli pronásledováni. Otázkou bylo, zda by odpadlíci měli být znovu přijati do církve. Někteří rané křesťanské císaři přidali občanské sankce k církevním zákonům týkajícím se odpadlíků. Někteří teologové 4. a 5. století považovali odpadnutí za stejně závažné jako cizoložství a vražda. Ve 20. století římskokatolický kánonický zákon stále uvalil sankci exkomunikace pro ty, jejichž odmítnutí víry odpovídalo technické definici odpadnutí. Absence občanských sankcí a zvyšující se tolerance odlišných názorů však stále více snižují reakci věřících na ty, kdo křesťanství odmítají.

Termín apostaze se také používá pro označení těch, kteří opustili klášterní a duchovní státy bez povolení.