Zulu, národ nguni mluvících lidí v provincii KwaZulu-Natal, Jižní Afrika. Jsou pobočkou jižního Bantu a mají úzké etnické, jazykové a kulturní vazby se Swazi a Xhosou. Zulu jsou jediná největší etnická skupina v Jihoafrické republice a na konci 20. století jich bylo asi devět milionů.
Jižní Afrika: Shaka a vytvoření Zulu
Shaka, který byl až do roku 1817 předmětem krále Mthethwy, byl tedy spíše dědicem než původcem zesílené války.
Tradičně chovatelé obilí chovali na lehce zalesněných pastvinách velká stáda skotu a doplňovali svá stáda hlavně útočením na své sousedy. Evropští osadníci v 19. století toužili po pastvě a vodních zdrojích ze Zulu při dlouhodobé válce a moderní Zulu při velké ztrátě svého bohatství závisí do velké míry na mzdové práci na farmách, které vlastní jednotlivci evropského původu nebo kteří pracují ve městech Jižní Afriky..
Než se spojili se sousedním Natal Nguni (viz Nguni) pod svým vůdcem Shakou na počátku 19. století, aby vytvořili zuluskou říši, byli Zulu pouze jedním z mnoha ngunských klanů; Shaka dal klanovému jménu nový národ. Takové klany jsou i nadále základní jednotkou sociální organizace Zulu; oni zahrnují několik patrilineálních domácností, každý s právy v jeho vlastních polích a stádech a pod domácím vedením jeho nadřízeného. Otcovská autorita je tak silná, že Zulu lze nazvat patriarchální. Polygyny je praktikován; manželky muže jsou řazeny podle přísného věku pod „velkou ženou“, matkou svého dědice. Je také praktikován levirát, v němž vdova žije s bratrem zesnulého manžela a nadále rodí děti jménem mrtvého manžela.
Rodokmenně starší muž každého klanu je jeho šéf, tradičně jeho vůdce ve válce a jeho soudce v míru. Headmen (induna), obvykle blízký příbuzný náčelníka, mít i nadále na starosti sekce klanu. Tento klanový systém byl přijat na celostátní úrovni za krále Zulu, s nímž je většina šéfů klanu nějakým způsobem spřízněna. Když se formoval zuluský národ, mnoho náčelníků bylo provdáno za ženy královského klanu nebo byli královští příbuzní nainstalováni, aby nahradili hlavy disidentských klanu. Král se spoléhal na důvěrné poradce a náčelníci a podřízenci tvořili radu, která mu radila v administrativních a soudních záležitostech.
Chlapci v této vysoce organizované vojenské společnosti byli zahájeni u dospívání ve skupinách zvaných věkové sady. Každá věková sada představovala jednotku zulské armády a byla umístěna mimo domov v královských kasárnách pod přímou kontrolou krále. Zformovaní do pluků (impi) se tito muži mohli oženit pouze tehdy, když král dal povolení věku stanovenému jako celek.
Tradiční náboženství Zulu bylo založeno na uctívání předků a na víře v boha stvořitele, čarodějnice a čaroděje. Král byl zodpovědný za veškerou národní magii a výrobu deště; rituály prováděné králem jménem celého národa (v období výsadby, ve válce, suchu nebo hladomoru) zaměřené na předky královské linie. Moderní křesťanství Zulu bylo poznamenáno růstem nezávislých nebo separatistických církví pod proroky, některé z velkého bohatství a vlivu.
Síla a význam krále, náčelníků a vojenského systému se podstatně snížila a mnoho mladých mužů odchází z KwaZulu-Natal, aby hledali práci jinde v Jižní Africe. Znalost a silná hrdost na tradiční kulturu a historii jsou však mezi současnými Zulu téměř univerzální.
