Povodně řeky Yangtze

Záplavy řeky Yangtze, záplavy řeky Yangtze (Chang Jiang) ve střední a východní Číně, které se vyskytovaly pravidelně a často, způsobily značné zničení majetku a ztráty na životech. Mezi poslední významné povodňové události patří události z let 1870, 1931, 1954, 1998 a 2010.

Řeka Yangtze, nejdelší řeka v Asii, je také jednou z hlavních světových vodních cest. Vzniká v nadmořské výšce 5 400 metrů (5 000 metrů) na náhorní plošině v Tibetu a postupuje zpravidla na východ podél klikaté dráhy, dokud se nevyprázdní do svého hlavního systému delty ve Východočínském moři. Primární povodňová oblast je dolní tok, po proudu od přehrady Tři soutěsky, oblast, ve které řeka protéká nízko položeným terénem posetým jezery, močály a meandrujícími toky. Nárůst populace v regionu vedl k úsilí o kontrolu řeky. Velká Jinjiang Levee, dokončená v roce 1548, byla jednou z mnoha stavěných překážek a koncem 19. století mohl Yangtze protékat pouze čtyřmi otvory na jižní straně řeky. Následně byl sediment uložen pouze na dně řeky nebo v jezeře Dongting, což způsobilo zvýšení povodňové hladiny a vytvoření nížiny na severním břehu. Navíc mnoho jezer, která kdysi fungovala jako ochrana před povodněmi, byla buď odříznuta od řeky hrázemi, nebo byla přeměněna na zemědělskou půdu. Odlesňování dále snížilo schopnost oblasti zvládnout intenzivní deště, což vedlo k většímu odtoku.

Výsledkem je, že když spodní povodí Yangtze zažilo trvalé deště, následky byly katastrofální. Povodeň v roce 1931 pokrývala více než 30 000 čtverečních mil (77 700 čtverečních km) - včetně měst Nanjing a Wuhan - zabila více než 300 000 lidí a dalších 40 000 000 zůstalo bez domova. Následně byly vybudovány účinnější hrádze, ale povodně 1954 a 1998 byly stále velmi ničivé a zabily asi 30 000 lidí, respektive 3 650 lidí. Jedním z hlavních cílů projektu přehrady Tři soutěsky bylo zmírnit záplavy na dolním Jangtze. Přehrada se ukázala jako účinná během mimořádně deštivého léta 2010 tím, že zadržovala většinu výsledných povodňových vod, čímž minimalizovala dopad povodňových toků po proudu. Přehrada však stále musela otevřít své záplavy, aby snížila vysoký objem vody v nádrži, a povodně a sesuvy půdy v povodí Yangtze zabily několik set lidí a způsobily rozsáhlé škody na majetku.