Putování ŽidemV křesťanské legendě byla postava odsouzena žít až do konce světa, protože Ježíšovi posmíval Ježíš na cestě k ukřižování. Jako základ pro legendu se někdy uvádí odkaz v John 18: 20–22 na důstojníka, který udeřil Ježíše na jeho obvinění před Annasem. Středověký anglický kronikář Roger z Wendover ve svém Flores historiarum popisuje, jak arcibiskup z Velké Arménie, který navštívil Anglii v roce 1228, uvedl, že v Arménii byl muž dříve nazývaný Cartaphilus, který prohlašoval, že byl doorkem Pontského Piláta a na jeho cestě udeřil Ježíše. na Kalvárii a vyzval ho, aby šel rychleji. Ježíš odpověděl: „Jdu a počkáte, až se vrátím.“ Cartaphilus byl později pokřtěn Josefem a zbožně žil mezi křesťanským duchovním v naději, že nakonec bude spasen. Italská varianta příběhu jmenovala viníka jako Giovanni Buttadeo („Strike God“).
Legenda byla oživena v roce 1602 v německém pamfletu „Kurze Beschreibung und Erzählung von einem Juden mit namen Ahasverus“ („Stručný popis a vyprávění o židovi jménem Ahasuerus“). Tato verze, ve které je jméno Ahasuerus poprvé dáno poutníkovi, který nebyl pokřtěn, popisuje, jak se v Hamburku v roce 1542 Paulus von Eitzen (d. 1598) setkal s luteránským biskupem ve Šlesvicku v Německu, který tvrdil, posměšovat Ježíše na cestě k ukřižování. Dostal odpověď „Stojím a odpočívám, ale budeš pokračovat.“ Popularita pamfletu mohla být výsledkem protižidovského pocitu vzbuzeného vírou, že se Antikrist objeví v roce 1600 a že mu budou pomáhat Židé. Brožura byla rychle přeložena do jiných jazyků protestantské Evropy. Vzhledy putujících Židů byly často hlášeny v různých evropských městech. Jak pozdní jak 1868 on byl údajně viděn v Salt Lake City, Utah.
Putující Žid byl předmětem mnoha her, básní, románů a děl výtvarného umění. Jedním z nejznámějších literárních děl je romantický román Eugene Sue Le Juif errant, 10 obj. (1844–45; toulavý Žid), ale tento proti jezuitský melodrama nemá nic společného s původní legendou. Gustave Doré vytvořil sérii 12 dřevorytů na toto téma v roce 1856.
