Nenasycený tuk, mastná kyselina, ve které molekuly uhlovodíků mají dva atomy uhlíku, které sdílejí dvojnou nebo trojnou vazbu (vazby), a proto nejsou zcela nasycené atomy vodíku. V důsledku snížené nasycení vodíkovými vazbami jsou struktury slabší, a proto jsou obvykle kapalné (olej) při teplotě místnosti. Nenasycené tuky se častěji vyskytují v zelenině i v rybách. Naproti tomu nasycené tuky se obvykle vyskytují v masných výrobcích a jsou pevné při pokojové teplotě.
Nenasycené tuky jsou důležitým zdrojem kalorií, a tedy energie pro lidské tělo. Tuky jsou obecně vyrobeny z uhlíku, vodíku a kyslíku a jsou nejvíce koncentrovaným zdrojem energie v potravinách. Tuky spolu s bílkovinami a sacharidy jsou tři hlavní živiny přítomné v potravinách. Tuky jsou roztříděny podle procenta vodíkových vazeb jako nasycené (všechny vodíkové vazby) nebo nenasycené (ne všechny vodíkové vazby).
Konzumace více nenasycených tuků a méně nasycených tuků (jako je máslo) může pomoci snížit cholesterol a zdravotní rizika spojená se srdcem snížením špatného cholesterolu (lipoprotein s nízkou hustotou [LDL]), i když průměrný člověk v jeho obsahu tvoří asi 75 procent cholesterolu. nebo její játra a pouze asi 25 procent se získává ze stravy. Nejdůležitějším vlivem na hladinu cholesterolu v krvi je skutečná směs různých typů cholesterolu ve stravě. Strava s více nenasycenými versus nasycenými tuky je důležitá, protože nenasycené tuky jsou pro tělo nezbytné a také chrání před nemocemi. American Heart Association doporučuje mírný příjem všech typů tuků.
Existují dva hlavní typy nenasycených tuků: mononenasycené a polynenasycené. Mononenasycené tuky - které zahrnují olivové, arašídové a řepkové oleje - mají na molekulu jednu dvojnou vazbu. Jsou považovány za nejzdravější typy tuků, protože snižují celkový cholesterol, špatný cholesterol a triglyceridy (množství tuku cirkulujícího v krvi). Polynenasycené tuky mají více než jednu dvojnou vazbu a je pravděpodobnější, že se vyskytují v rybách, zejména lososech; sójové boby; majonéza; měkký margarín; a rybí olej. Poskytují esenciální mastné kyseliny pro zdravou pokožku a rozvoj tělesných buněk.
