Thomas Eakins, v plném znění Thomas Cowperthwait Eakins, (narozen 25. července 1844, Philadelphia, Pensylvánie, USA - zemřel 25. června 1916, Philadelphia), malíř, který přinesl tradici amerického realismu 19. století do svého největšího úspěchu. Maloval hlavně portréty svých přátel a scény venkovních sportů, jako je plavání a plavba lodí (např. Max Schmitt in Single Scull, 1871). Dílo se obecně uznávalo jako jeho mistrovské dílo - Gross Clinic (1875), které zachycuje chirurgickou operaci - jeho současníci přijali s neochotou kvůli jeho upřímné a nezvyklé povaze.
Raný život a umělecké vzdělávání
Eakins se narodil ve Philadelphii a kromě jedné rozšířené studijní cesty do zahraničí a krátké cesty na Západ byl v tomto městě stráven prakticky celý jeho život. Od svého otce, mistra psaní, zdědil Eakins nejen manuální obratnost a smysl pro přesnost, která charakterizuje jeho umění, ale také lásku k outdoorovým aktivitám a závazek k absolutní integritě, který charakterizoval jeho osobní život. Ve škole si vedl dobře, zejména ve vědě a matematice.
Jak se jeho zájem o umění rozvíjel, studoval na Pennsylvánské akademii výtvarných umění. Zejména s lidskou postavou posílil studium živého modelu na akademii tím, že navštěvoval přednášky v anatomii na Jefferson Medical College a nakonec byl svědkem a účastnil se disekcí.
Eakins odešel do Francie v roce 1866. Zapsal se do École des Beaux-Arts a studoval u předního akademického malíře Jean-Léona Gérôma více než tři roky. Bez ohledu na avantgardní malbu impresionistů, Eakins absorboval solidní akademickou tradici s důrazem na kresbu. Toto období jeho života lze prozkoumat prostřednictvím jeho vlastních zpráv přátelům a rodině v Pařížských dopisech Thomase Eakinsa (2009), editoval William Innes Homer.
Po ukončení studia v Paříži odešel Eakins koncem roku 1869 do Španělska, kde byl do značné míry ovlivněn obrazy Diega Velázqueze a José de Ribery ze 17. století. Možná, že reagoval na přísnost svého akademického výcviku, upřednostnil umělce, kteří pomocí barvy a štětce odvážně vyjádřili svůj smysl pro život, a vytvořili to, čemu říkal „velké dílo“. Ve Španělsku, za jeho studentskými dny za sebou, Eakins podnikl své první nezávislé úsilí v olejomalbě.
Ranná kariéra
Eakins se vrátil do Philadelphie v létě 1870. Jeho nejčasnější umělecké předměty byly jeho sestry a další členové jeho rodiny a rodina jeho snoubenky, Katherine Crowell. Vyznačuje se charakterem každého jednotlivce v intimním a osobním domácím prostředí - zamyšlené mladé dámy u klavíru, děti zabalené do hraček roztroušených po podlaze, Katherine si hraje s kotětem v klíně - zdá se, že tyto bohaté, teplé portréty vyjadřují barvu a náladu podstatu toho, co Lewis Mumford nazval „hnědé dekády“. Pro Eakiny byly důležité blízké rodinné vazby a intimní harmonie jeho domácího života byla vážně narušena a zarmoucena smrtí první jeho matky a později Katherine Crowell.
Eakins pokračoval v energickém venkovním životě svých dřívějších let - lov, plachtění, rybaření, plavání, veslování. Tyto činnosti, stejně jako jeho rodinný kruh, mu poskytly předmět pro jeho umění. Eakins, upřímný realista, jednoduše maloval lidi a svět, který nejlépe znal, a vybíral své předměty ze života, v němž žil. Stejně jako poezie jeho starého přítele Walta Whitmana, který žil přes řeku Delaware v Camdenu v New Jersey, bylo Eakinsovo umění autobiografické, „píseň sám o sobě“. Eakins ve skutečnosti často zahrnul sebe jako pozorovatele do jeho vlastních obrazů - veslování v pozadí za jeho přítelem v Max Schmitt v Single Scull, upřeně hleděl na chirurgickou operaci v The Agnew Clinic (1889), nebo šlapat vodu vedle jeho setr pes Harry a sledoval skupinu studentů plavání v The Swimming Hole (1885). Každá z prvních venkovních scén, přirozená a neformální na první pohled, byla ve skutečnosti pečlivě sestavena na perspektivní mřížce, přičemž každý objekt byl přesně umístěn v obrazovém prostoru. Každý obraz je dále informován Eakinsovými osobními znalostmi zobrazené scény. Takže barva, kompozice a hra světel a tmy jemně zprostředkovávají divákovi plnější porozumění a pocit soustředěné energie scullera pohánějícího jeho loď vodou nebo napjatou rovnováhu okamžiku, kdy lovec stojící v jeho loď se vyrovnává, zaměřuje svůj cíl a pomalu stiskne spoušť.
