Tasmánský ďábel vačnatý

Tasmánský ďábel (Sarcophilus harrisii), podsaditý masožravec s těžkými předními, slabými zadními končetinami a velkou hranatou hlavou. Tasmánský ďábel je pojmenován pro australský ostrovní stát Tasmánie, jeho jediné přirozené prostředí. Má zjevně medvědí vzhled a váží až 12 kg (26 liber), je dlouhý 50 až 80 cm (20 až 31 palců) a má hustou ocas asi polovinu této délky. Kabát je převážně černý a je zde bělavá značka na prsou; někdy jsou boky a boky rovněž označeny bílou barvou. Ztráta čelistí a silných zubů spolu s husky zavrčením a často špatnou povahou vedou k jeho ďábelskému výrazu. Je to hlavně vychytávač, který se živí mršinou, jako je roadkill a mrtvá ovce. Larvy některých brouků jsou jeho hlavním zdrojem živých potravin, ale bylo známo, že napadají drůbež.

Tasmánští ďáblové jsou příbuzní quolům (kočičí australští vačnatci, také nazývaní domácí kočky); oba jsou zařazeni do čeledi Dasyuridae. Zuby a čelisti tasmánských ďáblů jsou v mnoha ohledech vyvíjeny jako hyena. Když je váček uvolněný, otevírá se dozadu, ale když se svaly stáhnou, aby je zavřel, je otvor centrální. Během období rozmnožování může být uvolněno 20 nebo více vajec, ale většina z nich se nevyvíjí. Ve většině případů se po čtyřech týdnech těhotenství produkují pouze čtyři mladí; tyto zůstávají v sáčku asi pět měsíců. Celkově pak samice převyšují samce o dva ku jedné.

Tasmánský ďábel se stal na australské pevnině vyhynul před tisíci lety, pravděpodobně po zavedení dinga. V roce 1996 byl počet tasmánských ďáblů žijících na Tasmánii odhadován na více než 150 000. Od roku 1996 do roku 2007 se však toto číslo zmenšilo o více než 50 procent. Od roku 1996 jsou tasmánští ďáblové žijící na Tasmánii ohroženi nakažlivou rakovinou zvanou ďábelské onemocnění obličeje (DFTD), která produkuje velké, často groteskní nádory kolem hlavy a úst. Nádory rostou dostatečně velké, aby narušovaly schopnost zvířete jíst, což mělo za následek hladovění. To v kombinaci s škodlivými fyziologickými účinky rakoviny vede k úmrtí, obvykle během několika měsíců od vývoje nemoci. Původ a příčina rakoviny je stále v debatě; vědci však spekulují, že je to způsobeno jedinečnou řadou infekčních buněk odvozených od tasmánských ďáblů a že buňky jsou přenášeny, když se zvířata kousnou navzájem, například během párení bitev nebo při úklidu potravy. Imunitní systém tasmánského ďábla nerozpoznává rakovinné buňky jako cizí, a proto se je nepokouší zabít. Karanténa zdravých populací tasmánského ďábla, programů chovu v zajetí a založení zdravých populací na okolních ostrovech je několik způsobů, jak vědci doufají, že zachrání tasmánského ďábla před vyhynutím. Tasmánský ďábel byl tasmánskými vládními úředníky uveden v květnu 2008 jako ohrožený druh.