Vlaštovka pták

Polykat, kterýkoli z přibližně 90 druhů čeledi ptáků Hirundinidae (řád Passeriformes). Několik, včetně břehu vlaštovka, být volán martins (vidět martin; vidět také woodswallow; pro moře polykat, vidět tern). Vlaštovky jsou malé, se špičatými úzkými křídly, krátkými účty a malými slabými chodidly; některé druhy mají rozvětvené ocasy. Peří může být hladké nebo označené kovovou modrou nebo zelenou; u většiny druhů vypadají pohlaví podobně.

Vlaštovky tráví hodně času ve vzduchu, zachycují hmyz; patří mezi nejsilnější ptáky passerine. Pro hnízdění mohou vlaštovky použít díru nebo lebku na stromě, nory do písku nebo sádrové bahno na zeď nebo římsu, kde se vejdou tři až sedm bílých, někdy skvrnitých vajec.

Vlaštovky se vyskytují po celém světě s výjimkou nejchladnějších oblastí a nejvzdálenějších ostrovů. Mezi mírné druhy patří migranti na velké vzdálenosti. Společná vlaštovka (Hirundo rustica) je téměř celosvětově v migraci; americký druh, nazývaný vlaštovka stodola, může v létě v Kanadě a v zimě v Argentině. Mezi 10 druhů Petrochelidonu, které vytvářejí bahenní hnízda ve tvaru baňky, patří vlaštovka skalní (P. pyrrhonota), pták mise San Juan Capistrano v Kalifornii; stejně jako u jiných vlaštovek má silné instinkty navádění.