Rudolf Virchow, v plném znění Rudolf Carl Virchow, (narozen 13. října 1821, Schivelbein, Pomerania, Prusko [nyní Świdwin, Polsko] - dne 5. září 1902, Berlín, Německo), německý patolog a státník, jeden z nejvýznamnějších lékařů 19. století. Průkopníkem moderního konceptu patologických procesů je jeho aplikace buněčné teorie k vysvětlení účinků nemoci na orgány a tkáně těla. Zdůraznil, že nemoci vznikají nikoli obecně v orgánech nebo tkáních, ale především v jejich jednotlivých buňkách. Kromě toho důrazně vedl kampaň za sociální reformy a přispěl k rozvoji antropologie jako moderní vědy.
Ranná kariéra
V roce 1839 začal Virchow studovat medicínu na Friedrichu Wilhelmově institutu na univerzitě v Berlíně a v roce 1843 promoval jako lékař medicíny. Jako stážista v nemocnici Charité studoval patologickou histologii av roce 1845 publikoval referát, ve kterém popsal jeden ze dvou prvních hlášených případů leukémie. Tento článek se stal klasikou. Virchow byl jmenován proektorem v Charité a v roce 1847 začal se svým přítelem Bennem Reinhardtem nový časopis Archiv für patologische Anatomie und Physiologie, und für klinische Medizin (Archivy pro patologickou anatomii a fyziologii a klinické lékařství). Po Reinhardtově smrti v roce 1852 pokračoval Virchow jako jediný redaktor časopisu, později známý jako Virchows Archiv, až do své smrti o 50 let později.
Počátkem roku 1848 byla pruská vláda jmenována Virchowem, aby vyšetřila vypuknutí tyfu v Horním Slezsku; jeho následná zpráva položila vinu za vypuknutí epidemie za sociálních podmínek a za vládu. Vláda byla naštvaná, ale musela se vypořádat s revolucí roku 1848 v Berlíně. Osm dní po svém návratu ze Slezska bojoval Virchow u barikád. Po revoluci přijal Virchow příčinu takových lékařských reforem, jako je zrušení různých stupňů lékařů a chirurgů, a od července 1848 do června 1849 vydával týdenní referát Die Medizinische Reform („Lékařská reforma“), z čehož sám napsal. Jeho liberální názory vedly vládu, 31. března 1849, k pozastavení jej od jeho pozice u Charité, ale čtrnáct později on byl obnoven, se ztrátou jistých privilegií.
Později v roce 1849 byl Virchow jmenován nově zřízeným předsedou patologické anatomie na univerzitě ve Würzburgu - prvním předsedou tohoto subjektu v Německu. Během jeho sedmi plodných let v této funkci se počet studentů medicíny na univerzitě zvýšil z 98 na 388. Mnoho mužů, kteří později dosáhli slávy v oblasti medicíny, tam absolvovalo výcvik. V roce 1850 se oženil s Rose Mayerovou, se kterou měl tři syny a tři dcery. Ve Würzburgu Virchow publikoval mnoho článků o patologické anatomii. Začal tam publikaci své šestidílné publikace Handbuch der speziellen Pathologie und Therapie („Příručka speciální patologie a terapie“), z níž většinu z prvního svazku napsal. Ve Würzburgu také začal formulovat své teorie o buněčné patologii a začal s antropologickou prací studiem abnormálních lebek jedinců postižených kretinismem (stav později uznávaný jako novorozenecká hypotyreóza) a zkoumáním vývoje základny lebky.
V roce 1856 bylo na Virchowské univerzitě v Berlíně zřízeno křeslo patologické anatomie; volání přijal za určitých podmínek, jedním z nich byla výstavba nového patologického ústavu, který použil po zbytek svého života. Během hodně z tohoto druhého berlínského období se Virchow aktivně angažoval v politice. V roce 1859 byl zvolen do městské rady v Berlíně a zaměřil svou pozornost na záležitosti veřejného zdraví, jako je likvidace odpadních vod, návrh nemocnic, kontrola masa a školní hygiena. Dohlížel na návrh dvou velkých nových berlínských nemocnic, Friedrichshain a Moabit, otevřel školu ošetřovatelství v nemocnici Friedrichshain a navrhl nový berlínský kanalizační systém.
V roce 1861 byl Virchow zvolen do pruské stravy. Byl zakladatelem Fortschrittspartei (progresivní strany) a rozhodným a neúnavným protivníkem Otta von Bismarcka, který ho v roce 1865 vyzval k souboji, který moudře odmítl. Ve válkách 1866 a 1870 omezil Virchow své politické aktivity na výstavbu vojenských nemocnic a vybavení nemocničních vlaků. Ve francouzsko-německé válce osobně vedl první nemocniční vlak na frontu. Od roku 1880 do roku 1893 byl členem říšského sněmu.
