Alkohol, kterákoli ze skupiny organických sloučenin charakterizovaná jednou nebo více hydroxylovými (= OH) skupinami vázanými k atomu uhlíku alkylové skupiny (uhlovodíkový řetězec). Alkoholy mohou být považovány za organické deriváty vody (H 2 O), ve které je jeden z atomů vodíku je nahrazen alkylovou skupinou, obvykle označené R v organických struktur. Například, v ethanolu (nebo ethylalkohol) alkylová skupina je ethylová skupina, CH 2 CH 3.
Alkoholy patří mezi nejčastější organické sloučeniny. Používají se jako sladidla a při výrobě parfémů, jsou cennými meziprodukty při syntéze jiných sloučenin a patří mezi nejhojněji vyráběné organické chemikálie v průmyslu. Snad dva nejznámější alkoholy jsou ethanol a methanol (nebo methylalkohol). Ethanol se používá v toaletních potřebách, léčivech a palivech a používá se ke sterilizaci nemocničních nástrojů. Je to navíc alkohol v alkoholických nápojích. Anestetický ether je také vyroben z ethanolu. Metanol se používá jako rozpouštědlo, jako surovina pro výrobu formaldehydu a speciálních pryskyřic, ve speciálních palivách, v nemrznoucí směsi a pro čištění kovů.
Alkoholy mohou být klasifikovány jako primární, sekundární nebo terciární, podle kterých je uhlík alkylové skupiny vázán k hydroxylové skupině. Většina alkoholů jsou při pokojové teplotě bezbarvé kapaliny nebo pevné látky. Alkoholy s nízkou molekulovou hmotností jsou vysoce rozpustné ve vodě; se zvyšující se molekulovou hmotností se stávají méně rozpustnými ve vodě a jejich teploty varu, tlak par, hustoty a viskozity se zvyšují.
Tento článek se zabývá strukturou a klasifikací, fyzikálními vlastnostmi, obchodním významem, zdroji a reakcemi alkoholů. Další informace o úzce příbuzných sloučeninách viz chemická sloučenina, fenol a ether.
