Qawwali, také hláskoval qavvali, v Indii a Pákistánu, energický hudební výkon sufi muslimské poezie, jehož cílem je vést posluchače ke stavu náboženské extáze - k duchovní jednotě s Alláhem (Bohem). Hudba byla propagována mimo jižní Asii v pozdní 20. století, kvůli jeho podpoře světovým hudebním průmyslem.
Název odvozený od arabského slova qaul, což znamená „mluvit“, je qawwali hudební nástroj, pomocí kterého skupina mužských hudebníků - zvaná qawwals - doručuje inspirativní Sufi zprávy tradičně mužskému shromáždění oddaných. Typický soubor qawwali se skládá z jednoho nebo dvou vedoucích zpěváků; sbor tleskajících qawwalů, kteří zpívají refrény; hráč na harmonium (malý, ručně čerpaný, přenosný varhany), který podporuje pevnou melodii i melodické improvizace sólisty; a perkusionista, který artikuluje metrický rámec pomocí dholaku (dvojhlavý buben) nebo tabla (dvojice jednostranných bubnů).
Qawwali se koná v souvislosti s amehfil-e samāʿ, „shromážděním pro [duchovní] poslech“. Nejvýznamnější z těchto shromáždění se konají v svatyních Sufi k výročí smrti svatého, který je spojen s touto svatyní. Menší mehfil-e samāʿ se konají po celý rok ve čtvrtek, kdy si muslimové vzpomínají na zesnulého nebo v pátek v den modlitby. Qawwali představení mohou být také uspořádána nabídnout duchovní stravu při jiných zvláštních příležitostech.
Indický skladatel a básník perského jazyka Amīr Khosrow (1253-1325) je populárně uznávaným tvůrcem qawwali a jeho tvorba tvoří základ tradičního repertoáru qawwali. Opravdu, většina tradičních představení qawwali jak otevřených, tak blízkých s písněmi, které jsou mu připisovány; závěrečná píseň, známá jako zvonění, připomíná jeho duchovní vztah s jeho učitelem Niẓāmem al-Dīn Awliyāʾ (Nizamuddin Auliya), vůdcem chishtiyyovského řádu súfismu. Jméno Amīra Khosrowa bylo v komunitě qawwali nadále ctěno - z duchovního, poetického a hudebního hlediska - a ti zpěváci, kteří jsou dnes považováni za „nejautentičtější“, k němu obvykle sledují svou linii výkonu.
Perský (farsijský) oddaný verš, nejen Amīr Khosrow, ale také takovými básníky jako Rūmī a Ḥāfeẓ, je zdrojem většiny repertoáru qawwali, i když v Punjabi a Hindi je také mnoho textů. Písně v Urdu a arabštině, jejichž počet je menší (ale stále roste), jsou relativně nedávnými přírůstky do repertoáru. Mnoho qawwali chválí muslimské učitele, světce nebo Alláha pomocí ghazální formy islámské poezie a různých hymnových forem. Většina repertoáru se však týká duchovní lásky, pokud jde o světskou lásku a intoxikaci. Pro nezvyklého posluchače se tyto písně mohou zdát antitetické vůči učení ortodoxního islámu, ale qawwálové a jejich diváci snadno rozpoznají snímky jako metaforické vyjádření euforie, které přináší společenství s božským duchem.
Jako hudební žánr je qawwali úzce spjata s hindustanskou klasickou tradicí asijského subkontinentu. Vychází ze stejného souboru melodických rámců (rag) a metrických vzorů (talas) jako klasická hudba a používá formální strukturu podobnou struktuře žánru khayalských písní. Stejně jako khayal, i představení qawwali obsahují směs rovnoměrně tematických metrických refrakcí a rytmicky pružných sólových vokálních improvizací, které rozsáhle využívají melisma (zpěv více než jednoho hřiště na jednu slabiku). Kromě toho významná část jakéhokoli představení je vytvořena z tradičních slabiků solmizace (slabiky přiřazené konkrétním tónům nebo zvukům) a dalších vokálů (slabiky bez lingvistického významu). Právě během improvizačních sekcí - zejména v rychle se rozvíjejících pasážích zvaných tarana - se vedoucí qawwal zapojuje do posluchačů a reaguje na ně posluchači, přičemž je neustále zvyšuje a urychluje opakování zvláště evokativních frází. Tato interakce mezi vedoucím zpěvákem a publikem je ústředním bodem každého úspěšného představení qawwali.
Qawwali byl málo známý za jižní Asií až do konce 20. století. Ačkoli pákistánští zpěváci Haji Ghulam Farid Sabri a jeho bratr Maqbool Sabri přinesli qawwali do Spojených států v polovině sedmdesátých let, hudba teprve v pozdních 80. letech získala skutečně globální publikum, především prostřednictvím práce Nusrat Fateh Ali Khan. Syn slavného pákistánského qawwal Fateh Ali Khan a široce uznávaný jako nejlepší qawwal druhé poloviny 20. století, Nusrat nakonec přitahoval pozornost filmového a světového hudebního průmyslu svými virtuózními a energetickými výkony. Podílel se na zvukových stopách mnoha populárních filmů, spolupracoval s mezinárodně uznávanými umělci populární hudby, jako je Peter Gabriel, cestoval na koncertním okruhu světové hudby a nakonec získal pro qawwali rozmanité a rozšířené posluchače.
Globalizace qawwali přinesla řadu významných změn v tradici. Nejvíce pozoruhodně, výkony nyní se konají v nevěrných kontextech pro smíšené publikum mužů a žen. Kromě toho jsou hudební formy, instrumentace a texty často upravovány speciálně tak, aby vyhovovaly vkusu a očekáváním mezinárodního publika. Co však zůstalo nezměněno, je duchovní podstata hudby. Podobně jako hudba černého evangelia ve Spojených státech, qawwali přetrvává jako zásadně náboženská tradice, navzdory komerční a populární přitažlivosti.
