Definice království
Království Plantae zahrnuje organismy, které sahají od malých mechů po obří stromy. Přes tuto obrovskou změnu jsou všechny rostliny mnohobuněčné a eukaryotické (tj. Každá buňka má na jádru vázané jádro, které obsahuje chromozomy). Obecně mají pigmenty (chlorofyly aab a karotenoidy), které hrají při přeměně energie slunečního světla na chemickou energii pomocí fotosyntézy ústřední roli. Většina rostlin je tedy nezávislá na jejich nutričních potřebách (autotrofní) a jejich přebytečné jídlo skladuje ve formě makromolekul škrobu. Relativně málo rostlin, které nejsou autotrofní, ztratily pigmenty a jsou na živinách závislé na jiných organismech. Ačkoli rostliny jsou nemotilní organismy, některé produkují pohyblivé buňky (gamety) poháněné whiplike flagella. Rostlinné buňky jsou obklopeny víceméně rigidní buněčnou stěnou složenou z uhlohydrátové celulózy a sousední buňky jsou vzájemně propojeny mikroskopickými vlákny cytoplazmy zvané plazmodesmata, která procházejí buněčnými stěnami. Mnoho rostlin má kapacitu pro neomezený růst v lokalizovaných oblastech buněčného dělení, nazývaných meristemy. Rostliny, na rozdíl od zvířat, mohou používat anorganické formy prvku dusík (N), jako je dusičnan a amoniak - které jsou rostlinám dány k dispozici prostřednictvím aktivit mikroorganismů nebo průmyslovou výrobou hnojiv - a prvek síra (S); proto nepotřebují k přežití externí zdroj proteinu (ve kterém je hlavní složkou dusík).
Životní historie rostlin zahrnuje dvě fáze nebo generace, z nichž jedna je diploidní (jádra buněk obsahují dvě sady chromozomů), zatímco druhá je haploid (s jednou sadou chromozomů). Diploidní generace je známá jako sporofyt, což doslova znamená závod produkující spóry. Haploidní generace, zvaná gametofyt, produkuje sexuální buňky nebo gamety. Celý životní cyklus rostliny tedy zahrnuje střídání generací. Generace rostlin sporofytů a gametofytů jsou strukturálně zcela odlišné.
Koncept toho, co je rostlinou, prošel v průběhu času významnými změnami. Například, najednou fotosyntetické vodní organismy běžně označované jako řasy byly považovány za členy rostlinného království. Různé hlavní skupiny řas, jako jsou zelené řasy, hnědé řasy a červené řasy, jsou nyní umístěny v království Protista, protože postrádají jednu nebo více funkcí charakteristických pro rostliny. Organismy známé jako houby byly také kdysi považovány za rostliny, protože se reprodukují spóry a mají buněčnou stěnu. Houby však nemají rovnoměrně chlorofyl a jsou heterotrofní a chemicky odlišné od rostlin; jsou tedy umístěny do samostatného království, Fungi.
Žádná definice království úplně nevylučuje všechny nevázané organismy nebo dokonce nezahrnuje všechny rostliny. Existují například rostliny, které neprodukují své jídlo fotosyntézou, ale jsou spíše parazitní na jiných živých rostlinách. Některá zvířata mají charakteristiky podobné rostlinám, jako je nedostatek pohyblivosti (např. Houby) nebo přítomnost formy růstu rostlin (např. Některé korály a bryozoany), ale obecně taková zvířata postrádají jiné vlastnosti rostlin zde citovaných.
I přes tyto rozdíly mají rostliny následující společné rysy pro všechny živé bytosti. Jejich buňky podléhají komplexním metabolickým reakcím, které vedou k produkci chemické energie, živin a nových strukturálních složek. Sebeochranným způsobem reagují na vnitřní a vnější podněty. Reprodukují se tím, že předávají své genetické informace potomkům, které se jim podobají. Vyvinuli se v geologických časových škálách (stovky milionů let) procesem přirozeného výběru do široké škály forem a životních historií.
Nejstarší rostliny se bezpochyby vyvinuly z předchůdce vodních zelených řas (jak dokládají podobnosti v pigmentaci, chemii buněčných stěn, biochemii a metodě buněčného dělení) a různé skupiny rostlin se přizpůsobily terestrickému životu v různé míře. Rostliny země čelí vážným environmentálním hrozbám nebo obtížím, jako je vysoušení, drastické změny teploty, podpora, dostupnost živin pro každou buňku rostliny, regulace výměny plynu mezi rostlinou a atmosférou a úspěšná reprodukce. V rostlinném království se tedy vyvinulo mnoho adaptací na existenci půdy a odráží se mezi různými hlavními skupinami rostlin. Příkladem je vývoj voskového potahu (kutikuly), který pokrývá tělo rostliny a zabraňuje tak nadměrné ztrátě vody. Specializované tkáně a buňky (vaskulární tkáň) umožnily raným půdním rostlinám účinněji absorbovat a transportovat vodu a živiny do vzdálených částí těla a nakonec vyvinout komplexnější tělo složené z orgánů nazývaných stonky, listy a kořeny. Evoluce a inkorporace látky lignin do buněčných stěn rostlin poskytovala sílu a podporu. Podrobnosti o historii života jsou často odrazem adaptace rostliny na pozemský způsob života a mohou charakterizovat konkrétní skupinu; například, nejrozvinutější rostliny se rozmnožují pomocí semen a v nejmodernějších ze všech rostlin (angiospermy) se vytvoří reprodukční orgán zvaný květina.
