Ole Rømer dánský astronom

Ole Rømer, v plné míře Ole Christensen Rømer, Rømer také hláskoval Römer nebo Roemer, Ole také hláskoval Olaus nebo Olaf ((narozen 25. září 1644, Århus, Jutsko - zemřel 23. září 1710, Kodaň)), dánský astronom, který přesvědčivě prokázal, že světlo cestuje konečnou rychlostí.

Rømer odešel do Paříže v roce 1672, kde strávil devět let prací v Královské observatoři. Ředitel observatoře, francouzský astronom Gian Domenico Cassini, narozený v Itálii, se zabýval problémem, který Galileo studoval již dávno: jak používat periodické zatmění měsíců Jupiteru jako univerzální hodiny, které by byly navigační pomůckou. (Jak satelit jde za Jupiterem, prochází do stínu planety a zmizí.) Cassini a jeho spolupracovníci objevili, že časy mezi následnými zatměními stejného satelitu (např. Io) ukazují nepravidelnost, která je spojena s umístěním Země na vlastní oběžné dráze. Čas, který uplynul mezi postupnými zatměními Io, se zkracuje, jakmile se Země přiblíží k Jupiteru a prodlužuje se tím, jak se Země a Jupiter přibližují dál. Cassini zvážila, ale pak odmítla myšlenku, že by to mohlo být způsobeno konečnou rychlostí šíření světla. V roce 1676 Rømer oznámil, že zatmění Io naplánované na 9. listopadu bude o 10 minut později než čas odvozený na základě dřívějších zatmění stejného satelitu. Když se události odehrály tak, jak předpovídal, Rømer vysvětlil, že rychlost světla byla taková, že k překročení průměru oběžné dráhy Země trvalo 22 minut. (Sedmnáct minut by bylo přesnější.) Holandský matematik Christiaan Huygens ve svém Traité de la lumière (1690; „Pojednání o světle“) použil Rømerovy myšlenky, aby dal skutečnou číselnou hodnotu pro rychlost světla, která byla přiměřeně blízko hodnota přijatá dnes - i když poněkud nepřesná kvůli nadhodnocení časového zpoždění a nějaké chybě v tehdy akceptované hodnotě průměru orbity Země.

V roce 1679 odešel Rømer na vědeckou misi do Anglie, kde se setkal se Sirem Isaacem Newtonem a astronomy Johnem Flamsteedem a Edmondem Halleym. Po návratu do Dánska v roce 1681 byl jmenován královským matematikem a profesorem astronomie na Kodaňské univerzitě. Na univerzitní observatoři postavil nástroj s výškovými a azimutovými kruhy a dalekohledem, který přesně změřil polohu nebeských objektů. V roce 1705 zastával několik veřejných funkcí, včetně funkce starosty Kodaně.