Nelson Rockefeller, v plném rozsahu Nelson Aldrich Rockefeller, (narozen 8. července 1908, Bar Harbor, Maine, USA - zemřel 26. ledna 1979 v New Yorku), 41. viceprezident Spojených států (1974–77) v republikánské administrativě Pres. Gerald Ford, čtyřletý guvernér New Yorku (1959–73) a vůdce liberálního křídla Republikánské strany. Neúspěšně hledal prezidentskou nominaci své strany třikrát.
Rockefeller byl synem Johna D. Rockefellera, Jr., podnikatele, a Abby Greene Aldrichové. Byl vnukem jednoho z nejbohatších amerických obyvatel, zakladatele Standard Oil Company, John D. Rockefeller, Sr. V roce 1930 promoval na Dartmouth College v oboru ekonomie a zbytek dekády strávil prací pro řadu rodinných podniků, včetně Chase National (později Chase Manhattan) Bank, Rockefellerova centra a Creole Petroleum.
Jako ředitel Creole Petroleum - Standard Oil affiliate s velkými podíly ve Venezuele - v letech 1935 - 1940, Rockefeller získal plynulost ve španělštině a hluboký zájem o Latinskou Ameriku. V roce 1940 se ujal svého prvního postu u federální vlády jako koordinátor meziamerických záležitostí na ministerstvu zahraničí. Ačkoli on byl republikán v demokratické administraci Franklina D. Roosevelta, Rockefeller zvedl se na pozici pomocného státního tajemníka pro latinskoamerické záležitosti v roce 1944.
V roce 1945 Rockefeller opustil federální vládu ao rok později se stal jedním ze zakladatelů soukromé neziskové skupiny vytvořené na pomoc rozvojovým zemím v Latinské Americe. V roce 1950 se vrátil do vládní služby během správy Harryho S. Trumana jako vedoucí Poradního výboru pro mezinárodní rozvoj ao dva roky později byl zvoleným prezidentem Dwightem D. Eisenhowerem jmenován předsedou prezidentského poradního výboru pro vládní organizaci. Od roku 1953 do roku 1955 sloužil Rockefeller jako zástupce nově vytvořeného ministerstva zdravotnictví, školství a sociální péče.
Hledal volitelný spíše než jmenovat kancelář, Rockefeller kandidoval na guvernéra New Yorku v roce 1958 proti úřadujícímu, W. Averell Harriman, av jinak demokratickém roce vyhrál více než 500,000 hlasů. Jeho vítězství z něj učinilo prominentního kandidáta na republikánskou prezidentskou nominaci v roce 1960, ale stáhl se, když vyšlo najevo, že nominovaným bude Richard M. Nixon. V letech 1962, 1966 a 1970 znovu zvolen guvernérem, Rockefeller dohlížel na obrovské změny fiskální, kulturní a vzdělávací politiky a zařízení v New Yorku. Státní univerzitní systém se výrazně rozšířil a počet státních zaměstnanců a velikost rozpočtu se zdvojnásobil a čtyřnásobně.
S Nixon mimo prezidentskou soutěž v roce 1964, Rockefeller znovu hledal republikánskou nominaci. Jako vůdce strany liberálního křídla, on byl oponován konzervativcem Barry Goldwater, kdo vyhrál nominaci mírným okrajem. Na konferenci Rockefeller silně, i když neúspěšně, tvrdě bojoval, aby na republikánské platformě dodržoval občanská práva. Při odrazu hlubokých rozporů mezi liberálními a konzervativními republikány byl Rockefeller, který odsoudil Goldwatera jako extremistu, během jeho projevu potlačen jeho stoupenci. Během následující kampaně vytrvale odmítal podpořit Goldwaterovu kandidaturu. Rockefeller znovu vstoupil do prezidentského závodu v roce 1968 a znovu byl poražen za nominaci - podruhé Nixonem. V roce 1970, nicméně, on vyhrál jeho čtvrté funkční období jako guvernér, porážet bývalý americký nejvyšší soudce spravedlnosti a zástupce OSN Arthur Goldberg o téměř 700,000 hlasů. To bylo během tohoto období, že Rockefeller, uprostřed bouřky kontroverze, odmítl navštěvovat státní vězení v Attice během nepokojů, které vedly k úmrtím 43 vězňů a stráží.
Rockefeller odešel do funkce guvernéra v roce 1973, aby se zaměřil na čtvrtou nabídku na republikánskou nominaci a věnoval čas Národní komisi pro kritická rozhodnutí pro Ameriku, iniciativu soukromého výzkumu a Komisi pro kvalitu vody. On byl nominován jako viceprezident Ford, kdo převzal předsednictví na Nixonově rezignaci uprostřed Watergate skandálu, a po týdnech intenzivního kongresového slyšení on byl potvrzen House a senát 19. prosince 1974. Jmenoval vedoucího Fordovy domácí rady, Rockefeller pokoušel se vytvořit roli pro sebe jako prezidenta je hlavní poradce pro domácí politiku, ale jeho úsilí bylo omezeno liberálním charakterem některých jeho návrhů a opozicí jiných administrativních úředníků. Když se prezidentská kampaň v roce 1976 přiblížila, Ford byl vyzván k republikánské nominaci konzervativcem Ronaldem Reaganem a Rockefeller, považovaný za politickou odpovědnost, oznámil, že nechce být považován za renominaci za viceprezidenta.
Rockefeller byl také známý jako sběratel a patron umění. Působil jako správce Muzea moderního umění a byl zakladatelem a prezidentem Muzea primitivního umění (v roce 1982 začleněn do Metropolitního muzea umění jako pamětní křídlo Michaela C. Rockefellera), oba v New Yorku.
