Meroitický jazyk

Meroitský jazyk, zaniklý jazyk používaný ve starověkém městě, známý Řekům jako Meroe a oblast obklopující město (nyní v Súdánu). Jazyk byl používán od asi 200 BCE do asi 4. století ce. Bylo psáno se dvěma skripty: lineárním nebo demotickým skriptem, který byl upraven pro psaní stylusem a vhodný pro obecné záznamy; a hieroglyfy, používané hlavně pro královské nebo náboženské nápisy v kameni. Oba byli zjevně inspirováni svými egyptskými protějšky a v každém jsou některé znaky ve formaci identické.

Známý materiál psaný v Meroitic sestává převážně z pohřebních nápisů královských a soukromých osob, titulků doprovázejících reliéfy chrámu, graffiti cestujících a poutníků a několik zdlouhavých pamětních textů. Předpokládá se, že některé krátké texty o potsherdech mají fiskální povahu. O tom, že Meroité také používali papyrus a pergamen, je známo z fragmentů konzervovaných na různých místech, většinou v relativně suché oblasti Dolní Nubie. Pohřební texty jsou nejpočetnější a právě s nimi začali dešifrování učenci, zejména Francis L. Griffith, v roce 1910.

Texty byly obvykle psány zprava doleva; nápisy byly někdy psány svisle. Psaní je v podstatě abecední, přičemž každý skript má 23 znaků: 15 souhlásek, 4 znaky samohlásky (1 z nich se vyskytuje pouze v počáteční poloze) a 4 slabiky (pro ne, se, te a do). Během vykopávek v budově Aswanské vysoké přehrady bylo objeveno množství nových textů.

Ačkoli někteří učenci věří, že jazyk má vztah k nilsko-saharským jazykům (přesněji k východní Súdánské větvi), není nic o jistém známo o vztahu meroitštiny k jiným jazykům, protože zůstává do značné míry nerozluštěný.