Melchite, také hláskovaný Melkite, kterýkoli z křesťanů v Sýrii a Egyptě, kteří přijali vládu Chalcedonského koncilu (451) potvrzující dvě Kristovy přirozenosti - božské a lidské -. Protože sdíleli teologické postavení byzantského císaře, posměšně se jim říkalo Melchité - tj. Royalisté nebo císařští muži (od syrské malky: „král“) - těmi, kdo odmítli Chalcedonskou definici a věřili pouze v jednu povahu v Krista (hereze Monophysite). Zatímco termín původně odkazoval pouze na egyptské křesťany, stal se používán pro všechny chalcedonisty na Středním východě a nakonec, když ztratil svůj pejorativní tón, přišel označit věrné patriarchátů Alexandrie, Jeruzaléma a zejména Antiochie.
Melchitská komunita obecně sestávala z řeckých kolonistů a arabicizovaných populací Egypta a Sýrie. V roce 1054 přijali byzantský rituál, a tak následovali Michaela Cerulariuse, patriarchy Konstantinopole, do rozkolu s Římem. Po několik staletí se antiochský patriarcha pokusil o sloučení s Římem a objevilo se malé množství Melchitských katolíků. Konečná unie přišla v roce 1724, kdy byl katolík Cyril VI. Zvolen za antiochijského patriarchy; následovalo ho několik biskupů a třetina věřících. Ortodoxní, kteří se stavěli proti unii, zvolili svého vlastního patriarchy, Silvestra, a získali legální uznání od osmanské vlády, která je ujistila o autonomii. Asi o 100 let později, po mnoha perzekucích a náboženských potížích s jezuity a libanonskými maronity, dostali katolíci autonomní postavení také od osmanských Turků, což umožňovalo normální činnost a růst.
Zatímco v patriarchátech Alexandrie a Jeruzaléma došlo k několika málo konverzím na katolicismus, existuje pouze jeden katolický Melchitský „patriarcha Antiochie, Alexandrie, Jeruzaléma a celého Východu“. V každém patriarchátu má svou vlastní diecézi (Damašek, Jeruzalém, Alexandrie) a pomáhá mu patriarchální vikář. Existuje sedm arcidiecézí - Aleppo, Homs a Latakia (vše v Sýrii), Bejrút a Tyre (oba v Libanonu), Basra (v Iráku) a Petra-Philadelphia (Jordánsko). Je jich tam šest diecézí, v Acre (Izrael) a Baalbek, Baniyas, Saïda, Tripolis, a Zahleh-Furzol (všichni v Libanonu). Počet katolických Melchitů, kteří sledují byzantskou liturgii ve své mateřské arabštině, činí kolem 250 000 s dalšími 150 000 v zahraničí, zejména v Brazílii, Argentině, Spojených státech a Kanadě.
