Ludovico Ariosto (narozený 8. září 1474, Reggio Emilia, vévodství Modena [Itálie] - zemřel 6. července 1533, Ferrara), italský básník si vzpomněl na svou epickou báseň Orlando furioso (1516), která je obecně považována za nejlepší výraz literárních tendencí a duchovních postojů italské renesance.
Ariostův otec, hrabě Niccolò, byl velitelem citadely v Reggio Emilia. Když Ludovicoovi bylo 10, rodina se přestěhovala do otcovy rodné Ferrary a básník se vždy považoval za Ferrarese. Od raného věku projevoval sklon k poezii, ale jeho otec ho zamýšlel pro legální kariéru, a tak studoval právo, neochotně, na Ferrary v letech 1489 až 1494. Poté se věnoval literárnímu studiu až do roku 1499. Hrabě Niccolò zemřel v 1500, a Ludovico, jako nejstarší syn, se musel vzdát svého snu o mírovém životě věnované humanistickým studiím, aby se postaral o své čtyři bratry a pět sester. V roce 1502 se stal velitelem pevnosti Canossa av roce 1503 nastoupil do služby kardinála Ippolita d'Este, syna vévody Ercole I.
Ariostovo povinnosti jako soudce byly ostře v rozporu s jeho jednoduchým vkusem. Očekával se, že se bude pravidelně účastnit kardinálu a bude ho doprovázet na nebezpečných výpravách a cestování na diplomatických misích. V 1509 on následoval kardinál ve Ferrara kampani proti Benátkám. V 1512 on šel do Říma s kardinálovým bratrem Alfonso, kdo následoval Ercole jako vévoda v 1505 a postoupil s Francií ve válce Svaté ligy ve snaze uklidnit Pope Julius II. V tom byli naprosto neúspěšní a byli nuceni prchnout přes Apeniny, aby se vyhnuli hněvu papeže. V následujícím roce, po volbě Leo X, v naději, že najde situaci, která by mu umožnila více času na pokračování v jeho literárních ambicích, Ariosto znovu šel k římskému soudu. Ale jeho cesta byla marná a on se vrátil do Ferrary.
Doposud Ariosto produkoval řadu latinských veršů inspirovaných římskými básníky Tibullem a Horácem. Srovnávají se v technických dovednostech s dovednostmi Pietra Bemba, současného básníka a vynikajícího učence, ale mají mnohem opravdivější pocit. Od roku 1505 však Ariosto pracoval na Orlandu furioso a ve skutečnosti ho po zbytek života upravoval a vylepšoval. První vydání bylo vydáno v Benátkách v roce 1516. Tato verze a druhé (Ferrara, 1521) se skládala ze 40 kantos psaných v metrické podobě ottava rima (osmiřádková stanza, která dodržuje tradici, která byla dodržována od Giovanniho). Boccaccio ve 14. století prostřednictvím takových básníků z 15. století jako Politian a Matteo Maria Boiardo). Druhé vydání ukazuje známky vlivu Bemba ve věcech jazyka a stylu, což je ještě patrnější ve třetím vydání.
Orlando furioso je původní pokračování Boiardo básně Orlando innamorato. Jeho hrdinou je Orlando, jehož jméno je italská forma Rolanda. Orlando furioso sestává z množství epizod odvozených z epických, románských a hrdinských poezií středověku a rané renesance. Báseň však dosahuje homogennosti autorových dovedností a hospodárnosti při řešení různých epizod. Přes úplné ignorování jednoty akce (která se stala povinnou ve druhé polovině století), je možné identifikovat tři hlavní jádra, kolem nichž jsou seskupeny různé příběhy: Orlandova neopětovaná láska k Angelice, díky které je zblázněn (furioso); válka mezi křesťany (vedená Charlemagne) a Saraceny (vedená Agramante) poblíž Paříže; a druhotný milostný příběh o Ruggierovi a Bradamante. První je nejdůležitější, zejména v první části básně; druhý představuje epické pozadí celého příběhu; a třetí je pouze představen jako literární zdvořilost, protože rodina Este měla dlužit svůj původ spojení obou milenců. Hlavním sjednocujícím prvkem je však osobnost samotného Ariosta, který uděluje svou rafinovanou spiritualitu všem svým postavám. Smyslná láska je převládajícím sentimentem, ale je zmírňována autorovým ironickým přístupem a uměleckým odstupem. Po jeho vydání v 1516, Orlando furioso si užil okamžitou popularitu skrz Evropu, a to mělo velmi ovlivnit literaturu renesance.
V roce 1517 byl kardinál Ippolito vytvořen Budínským biskupem. Ariosto ho však odmítl následovat do Maďarska a v následujícím roce vstoupil do osobní služby vévody Alfonse, kardinálového bratra. Mohl tak zůstat ve Ferrary poblíž své milenky Alessandry Benucci, s níž se setkal v roce 1513. V roce 1522 ho však finanční nutnost nutila přijmout post guvernéra Garfagnany, provincie v nejdivočejší části Apenin.. To bylo roztrháno soupeřícími politickými frakcemi a překonáno vojáky, ale Ariosto prokázal velkou administrativní schopnost při udržování pořádku.
Během tohoto období, od 1517 k 1525, on složil jeho sedm satira (titulovaný Satire), modelovaný po kázáních (satiry) Horace. První (psaný v 1517, když on odmítl následovat kardinála k Budovi) je ušlechtilé tvrzení o důstojnosti a nezávislosti spisovatele; druhý kritizuje církevní korupci; třetí moralizuje potřebu zdržet se ambicí; čtvrtý se zabývá manželstvím; pátý a šestý popisují jeho osobní pocity, že byli drženi dál od své rodiny sobeckostí svých pánů; a sedmý (adresovaný Pietrovi Bemboovi) poukazuje na zločiny humanistů a odhaluje jeho zármutek nad tím, že mu nebylo povoleno dokončit literární vzdělávání v mládí.
Ariostovo pět komedií, Cassaria (1508), I suppositi (1509), Il negromante (1520), La lena (1529) a I Student (dokončeno jeho bratrem Gabriele a posmrtně publikováno jako La scolastica), vychází z latinských klasiků ale byly inspirovány současným životem. Ačkoli drobná díla sama o sobě, byla mezi prvními napodobeninami latinské komedie v lidové řeči, která by dlouho charakterizovala evropskou komedii.
Do roku 1525 se Ariostovi podařilo ušetřit dost peněz na návrat do Ferrary, kde koupil malý domek se zahradou. Pravděpodobně mezi 1528 a 1530 se oženil s Alessandrou Benucci (i když tajně, aby se nezbavil určitých církevních výhod, na které měl nárok). Poslední roky svého života strávil se svou ženou, kultivoval svou zahradu a revidoval Orlando furioso. Třetí vydání jeho mistrovského díla (Ferrara, 1532) obsahovalo 46 kantos (giunta nebo dodatek, známý jako Cinque canti, nebo „Pět kantos“, vyšlo posmrtně v roce 1545). Tato konečná verze konečně dosáhla dokonalosti a byla zveřejněna několik měsíců před Ariostovou smrtí.
