Leszek Kolakowski (narozen 23. října 1927, Radom, Pol. - zemřel 17. července 2009, Oxford, Anglie), polský filozof a historik filozofie, který se stal jedním z největších marxistických intelektuálních kritiků.
Kolakowski byl vzděláván soukromě a v systému podzemních škol během německé okupace Polska ve druhé světové válce. V roce 1950 získal magisterský titul z filozofie na Univerzitě v Lodži a v roce 1953 doktorát na filozofii na Varšavské univerzitě, kde do roku 1968 vyučoval a působil jako předseda katedry dějin filozofie. vědecká kariéra jako ortodoxní marxista. Byl členem komunistické mládežnické organizace a v roce 1945 vstoupil do Polské sjednocené dělnické strany (PUWP; komunistická strana). Když byl poslán do Moskvy na kurs pro nadějné intelektuály, začal být rozčarován sovětem Marxistický systém.
Po návratu do Polska se stal součástí hnutí za demokratizaci, které vedlo k povstání polských dělníků v roce 1956. Jeho revizionistická kritika Josepha Stalina, co je socialismus? (1957), byl v Polsku oficiálně zakázán, přesto byl nicméně široce distribuován. Jeho esej z roku 1959 „Kněz a šašek“, ve které Kolakowski prozkoumal role dogmatismu a skepticismu v intelektuální historii, ho přivedl na národní význam v Polsku. V padesátých a šedesátých letech vydal sérii knih o historii západní filosofie a studii náboženského vědomí a institucionálního náboženství a současně se pokusil definovat humanistický marxismus; toto druhé úsilí vyústilo v marxistický humanismus (1967).
Projev Kolakowského k 10. výročí povstání v roce 1956 vedl k jeho vyloučení z PUWP v roce 1966. V roce 1968 byl propuštěn ze své profese a brzy poté opustil Polsko. V roce 1970 byl zvolen na vyšší výzkumné stipendium na All Souls College na University of Oxford, kde zůstal až do svého odchodu do důchodu v roce 1995. Vyučoval také na mnoha prestižních amerických a kanadských školách, včetně McGill University, Yale University a University. z Chicaga.
Kolakowski nakonec opustil marxismus, který popsal jako „největší fantazii našeho století“. Ve své nejvlivnější práci, tříhlasém hlavním proudu marxismu: Jeho vzestup, růst a rozpuštění (1976), popsal hlavní proudy marxistického myšlení a zaznamenával původ, vzestup a úpadek marxistického komunismu. Jako poradce a zastánce odborového svazu Solidarity, který napadl komunistický režim v Polsku, hrál Kolakowski praktickou i teoretickou roli při kolapsu sovětské říše na konci 80. let.
Kolakowski také psal hodně o náboženství a duchovním základě kultury a byl autorem tří her a tří svazků příběhů. V roce 1977 obdržel německou cenu knihkupců za mír, cenu Erasmus v roce 1980, stipendium MacArthur v roce 1983, Jeffersonovu cenu Národní nadace pro humanitu v roce 1986 a Řád Bílého orla (nejvyšší vyznamenání Polska) v roce 1998. V roce 2003 mu americká Kongresová knihovna udělila první cenu Johna W. Kluge v humanitních vědách.
