Peru a střední Andy
Průzkumníci začali vstupovat do centrálních And v roce 1520 a asi 1531 Španěl Francisco Pizarro vstoupil do incké říše v Peru. Incké tradice v hrnčířství a kovoobrábění pokračovaly i po kontaktu. Stále početná indická populace také nadále tkala textilie a vyřezávala dřevěné poháry pro rituální opékání. Obraz aplikovaný na tyto poháry se stal mnohem naturalističtějším po kontaktu se španělskými uměleckými tradicemi; předměty zahrnovaly obrazy vládců Inků a scény, které obsahovaly tři skupiny - Evropany, Afričany a Indy - a poté se usadili v Peru. V předkolumbovských dobách byly textilie z andského tkaní hlavním prvkem výměny, rituálu a sociálního postavení. Textilie zůstávají dodnes důležitým indiánským plavidlem. Geometričtější vzory předkvašské incké říše mohly španělské úřady pokračovat bez jakýchkoli námitek, ale všechny disky odkazující na boha slunce musely být odstraněny. Jako výplně prostoru se často používaly rostlinné a květinové motivy typické pro evropské lidové tradice.
Další řemesla praktikovaná zkušenými domorodými specialisty ve středních Andách byla přeměněna na menší dekorativní umění ve službách římskokatolické církve a španělské oligarchie. Kovoobrábění, které bylo používáno pro jemné rituální předměty v andských královstvích, bylo použito na stříbrnictví v Peru s využitím hojné suroviny těžené v Andách. Předkolumbovské řezbářské tradice používané pro architektonické sochy a pohřby byly také směrovány na potřeby církve, jako jsou kazatelny, sbory, stáje a grilovací síta.
Domorodí umělci v tomto regionu často upravovali své techniky a styly tak, aby odráželi evropské trendy. Zpráva ekvivalentní Codexu Florentino byla napsána a ilustrována perem a inkoustem na evropském papíru křesťanským synem incké šlechty Felipe Guamánem Poma de Ayala, jehož El primer nueva corónica y buen gobierno (1612–15; „První nová kronika) a dobrá vláda, “zkráceně přeloženo jako dopis králi), byl pokus upozornit španělského krále Filipa III. na zneužívání koloniální vlády. Aby dokázal zdatnost svých lidí, ilustroval umělec historii Inků od jejích legendárních počátků až po zneužívání ze strany Španělů ve výkresech, které, i když naivní podle evropských standardů, stále ukazují evropské úmluvy, jako je jednobodová perspektiva, zmenšení velikosti, aby ukázaly hloubku, překrývání objektů v prostoru a tři čtvrtiny pohledů na tváře. Jeho kresby, které pečlivě ukazují rozdíly mezi národy ze čtyř čtvrtin říše, jsou nejspolehlivějším dochovaným zobrazením života z doby bývalé incké říše.
Počáteční Jižní Amerika
Začátkem 16. století se Španělsko v Mesoamerice a Peru jasně etablovalo, ale většina zbytku Jižní Ameriky zůstala relativně neprozkoumána. V 1543 Španělsko založilo Viceroyalty Peru řídit Peru a jihoamerickou zemi pod jeho kontrolou (včetně dnešní Panamy, Kolumbie, Ekvádor, Paraguay, Argentina, Uruguay, hodně z Bolívie, a občas Venezuela). Španělsko však považovalo Peru a jeho obrovské množství stříbra za svůj největší podíl, a tak se v těchto raných letech příliš nesoustředilo na své další jihoamerické země. Na druhé straně, po tom, co se s Brazílií po mnoho desetiletí zacházelo jako s okrajovým obchodním stanovištěm, začalo Portugalsko v roce 1548 zde zřídit výraznou královskou vládu.
Ve většině částí Jižní Ameriky přežilo velmi málo umění vytvořeného domorodými společnostmi od doby bezprostředně po evropském kontaktu. Některé dřevěné masky z oblasti Tairona v severovýchodní Kolumbii naznačují pokračování předkolumbovské kultury a jejího řezbářského stylu. Během 18. století byly v horních oblastech Amazonky sbírány čelenky peří, dokumentující uměleckou formu, která bezpochyby existovala a je známá dodnes mezi amazonskými národy. Zničitelná povaha těchto umění pomáhá vysvětlit jejich nedostatek, stejně jako nedostatek zájmu španělských kolonizátorů o tyto méně bohaté regiony. Přítomnost vřeten vřetena v Ekvádoru a Kolumbii naznačuje, že tito lidé také měli bohatou tradici tkaní domestikované bavlny, ale značné dešťové srážky v regionu zničily většinu zbytků tohoto organického materiálu. Pouze několik pozůstatků z horských jeskyní přežívá, aby ukázaly předkolumbovskou tradici.
Goldsmithing také byl hlavní uměleckou formou v regionu, ale to bylo okamžitě kooptováno Španělem a popřel domorodcům. K výjimečným uměním hlavních měst severní části Andské jižní Ameriky, které pokračovaly, patří hrnčířství a vyřezávání sedadel a soch (ale obecně ne architektury). Příchod evropských obchodních předmětů, jako jsou korálky a stříbro, brzy nahradil domorodé tradice časově náročné lapidární práce, jako je vrtání a leštění korálků a amuletů. Domorodé figurální amulety měly často ikonografii v rozporu s římsko-katolickým náboženstvím, a proto se považovaly za nepřijatelné nosit.
Protože domorodé národy v této oblasti nebyly snadno sbírány a kontrolovány, byli otroky dováženy od raného data. Brazilci afrického původu vyvinuli náboženský systém známý jako Candomblé, úzce založený na uctívání božstva orisha na Yorubě moderní Nigérie a Beninu. Dřevěné řezby specifických božstev, datované do konce 19. a počátku 20. století kolem Bahie, mohou odrážet pozdější příklady nyní zmizené koloniální tradice, která byla povolena nábožensky tolerantnější portugalštinou, ale později byla vytlačena konzervativnějšími Španěly. V této tradici by byly oltáře postaveny v domácnostech způsobem, který připomíná yorubskou praxi, kde se na modelované pozemské platformě sestavuje řada energetických objektů. Podobný náboženský systém v Karibiku, známý jako Santería, se stal více asimilovaný na dominantní římsko-katolickou víru. Jeho vizuální reprezentace orishy nabývají na populárnější podobě obrazů svatých, i když si zachovávají klíčové rysy typických reprezentací božstev Yoruba.
Útěkové skupiny otroků, nazývané Maroons, se spojily do více nehostinných oblastí tropického pralesa, jako je vnitřní nížinná Kolumbie a vnitrozemský Surinam. V těchto oblastech se mísily skupiny různých afrických národů a kultur a znovu vytvořily subsaharské tradice v řezbářství a tkaní textilu. Tyto kultury se musely začít formovat brzy poté, co Holanďané v 17. století založili kolonii, ačkoli přežívající díla z této tradice sahají až do 19. století.
