Lajos Kossuth (narozen 19. září 1802, Monok, Hung. - zemřel 20. března 1894 v Turíně, Itálie), politický reformátor, který inspiroval a vedl maďarský boj za nezávislost na Rakousku. Jeho krátké období moci v revolučních letech 1848 a 1849 však bylo ukončeno ruskými armádami.
Ranná kariéra
Kossuthův otec pocházel ze slovenštiny, jeho matky z místních německých akcií. Rodina byla vznešená a starověká stvoření, ale nebyla bohatá, a Kossuthův otec si vydělal na živobytí jako právník pro místní vlastnické rodiny. Kossuthové byli luteráni a mladí Lajos studovali na protestantské akademii v Sárospataku. Poté, co neúspěšně požádal o post ve státní službě, našel zaměstnání ve své rodné zemi Zemplén jako agent jednoho z klientů svého otce, hraběnky Etelky Andrássyové, s níž vytvořil vazbu. Během velké epidemie cholery v roce 1831 nepůsobil pozoruhodně, ale jeho život byl úzký a frustrující; trpěl, stejně jako celý svůj život, finančními rozpaky. V roce 1832 ho zaměstnavatel nechal poslat do národní sněmovny v Pozsony (nyní Bratislava) jako náhradník za jednoho ze svých příbuzných.
Politická žurnalistika
V této „dlouhé dietě“ nastupovala nová generace maďarských reformátorů svou první plnohodnotnou ofenzívu proti absolutistickému a temnému systému, podle něhož bylo Maďarsku tehdy vládnuto z Vídně, a ve své vzrušené atmosféře rozvíjel Kossuth svou politickou a sociální filozofii pokročilého radikalismu. O evropském liberalismu toho dne neexistoval žádný postulát, který nepálil, aby se v Maďarsku uskutečnil - žádné zneužití nebo nespravedlnost zde nezůstalo bez nápravy. Svoboda pro něj ale znamenala především národní svobodu a vášnivě cítil, že až do doby, kdy si Maďarsko bude de facto užívat vnitřní svobody, na kterou jej zakládají jeho zákony, nebyl možný žádný sociální ani ekonomický pokrok. První bitva tedy musí být politická. Sanguine a impulzivní, byl slepý vůči nebezpečí, které se účastnilo příliš silné výzvy vůči Vídni.
Kossuthův mandát ho neoprávňoval k účasti na Dietových debatách, ale našel způsob, jak vyjádřit své názory. V té době nebyly sborníky zveřejněny a Kossuth zasáhl myšlenku vydávat dopisy, které je popisovaly. Tyto zprávy, které nebyly doslovnými záznamy, ale barevné dojmy stěží rozpoznatelné od politických brožur, byly ručně zkopírovány nadšenými mladými pomocníky a rozeslány po celém Maďarsku. Brilantně psané, byly široce a dychtivě čteny, a když sněm skončil v roce 1836, zemské shromáždění v Pestu ho pozvalo, aby napsal o jeho sborníku podobnou sérii. Nyní však již nebyl chráněn parlamentní imunitou a 4. května 1837 byl zatčen a po 18měsíční vazbě odsouzen k tříletému vězení za podvracení.
Kossuth byl propuštěn pod amnestií v roce 1840 a stal se oblíbeným hrdinou. Jeho editorem byl majitel dvoutýdenního časopisu Pesti Hirlap. Jeho články byly psány plynulým a ohavným stylem a získaly ho nespočetným oddaným, když znepokojili rakouské úřady, maďarské konzervativce a dokonce i umírněné reformátory Maďarska. Také šikanistickým naléháním na nadvládu nad jeho maďarským prvkem znepřátelil chorvatské chorvatské občany a nemaryyry. V 1844 jeho vydavatel odmítl jej, a on byl odmítnut povolení založit jeho vlastní časopis. Metternich mu nabídl novinářské zaměstnání ve službách vlády, ale toto odmítl. Jeho dalším podnikem, inspirovaným spisy německého ekonoma a průmyslového propagátora Friedricha Lista, bylo založení společnosti na podporu maďarského průmyslu s konečným cílem dosáhnout větší ekonomické nezávislosti. Tento program se ukázal jako fiasko, ale poskytl mu platformu pro další rozrušení.
