Konstantin Tsiolkovsky ruský vědec

Tsiolkovsky byl z rodiny skromných prostředků. Jeho otec, Eduard Ignatyevič Tsiolkovsky, zemský lesnický úředník, byl od narození polským šlechticem; jeho matka, Mariya Ivanovna Yumasheva, byla Rus a Tatar. Chlapec ztratil sluch v devíti letech v důsledku šarlatové horečky; o čtyři roky později zemřela jeho matka. Tyto dvě události měly důležitý dopad na jeho raný život v tom, že byl nucen studovat doma, stal se staženým a osamělým, přesto soběstačným. Knihy se staly jeho přáteli. On vyvinul zájem o matematiku a fyziku a, zatímco ještě dospívající, začal spekulovat o cestování vesmíru.

Ve věku 16 let odešel Tsiolkovsky do Moskvy, kde zůstal tři roky, studoval chemii, matematiku, astronomii a mechaniku, navštěvoval přednášky s pomocí ušní trumpety a rozšiřoval své chápání problémů letu. Starší Tsiolkovský však pochopitelně chtěl svého hluchého syna, navzdory rostoucí schopnosti vypořádat se s abstrusčními otázkami ve fyzice, dosáhnout finanční nezávislosti. Poté, co zjistil, že mládí hladoví a přepracovává se v Moskvě, ho jeho otec v roce 1876 zavolal domů do Vyatky (nyní Kirov).

Budoucí vědec brzy složil zkoušku učitelů a byl přidělen do školy v Borovsku, asi 60 km (100 km) od Moskvy, kde začal svou učitelskou kariéru, oženil se s Varvara Yevgrafovna Sokolovaya a obnovil svůj hluboký zájem o vědu. Izolované od vědeckých center, neslyšící učitel objevil objevy sám. V Borovsku tedy vypracoval rovnice kinetické teorie plynů. Rukopis této práce poslal Ruské fyzikálně-chemické společnosti v Petrohradě, ale chemik Dmitrij Ivanovič Mendělejev byl informován, že se tak stalo již před čtvrtstoletím. Mendeleev, který ho neznepokojoval a povzbuzoval, pokračoval ve výzkumu. Ruská fyzikálně-chemická společnost, pod dojmem intelektuální nezávislosti tohoto mladého provinčního učitele, ho pozvala, aby se stal členem.

V roce 1892 byl Tsiolkovsky přemístěn na další učební místo v Kaluga, kde pokračoval ve výzkumu astronautiky a letectví. V té době se ujal problému, který zabíral téměř celý jeho život: problém konstrukce celokovového dirigible s nastavitelnou obálkou. Aby dokázal platnost svého experimentu, postavil větrný tunel, první v Rusku, který do něj začlenil prvky, které by umožňovaly testování aerodynamických výhod různých návrhů letadel. Protože neobdržel žádnou finanční podporu od Ruské fyzikálně-chemické společnosti, byl nucen ponořit se do rozpočtu domácnosti své rodiny, aby mohl vybudovat tunel; Zkoumal asi 100 modelů docela rozmanitých vzorů.

Tsiolkovského experimenty byly jemné a extrémně chytré. Studoval účinky tření vzduchu a povrchové plochy na rychlost proudu vzduchu přes usměrněné tělo. Akademie věd se dozvěděl o jeho práci a udělil mu skromnou finanční pomoc 470 rublů, s níž postavil větší větrný tunel. Tsiolkovsky pak porovnal proveditelnost dirigibles a letadel, který vedl jej k vývoji pokročilých návrhů letadel.

Při zkoumání aerodynamiky se však Tsiolkovsky začal věnovat více pozornosti vesmírným problémům. V roce 1895 vyšla jeho kniha Gryozy o zemle i nebe a v roce 1896 publikoval článek o komunikaci s obyvateli jiných planet. Téhož roku také začal psát svou největší a nejvážnější práci na astronautice „Průzkum kosmického prostoru prostředky reakčních zařízení“, která se zabývala teoretickými problémy používání raketových motorů ve vesmíru, včetně přenosu tepla, navigačního mechanismu, ohřevu v důsledku tření vzduchu a údržby přívodu paliva.

Prvních 15 let 20. století bylo bezpochyby nejsmutnějším obdobím Tsiolkovského života. V roce 1902 jeho syn Ignaty spáchal sebevraždu. V roce 1908 povodeň řeky Oka zaplavila jeho domov a zničila mnoho jeho nashromážděných vědeckých materiálů. Akademie věd neuznávala hodnotu svých aerodynamických experimentů a v roce 1914 na leteckém kongresu v Petrohradě se jeho modely celokovového dirigible setkaly s naprostou lhostejností.

V posledních 18 letech svého života Tsiolkovsky pokračoval ve výzkumu s podporou sovětského státu o široké škále vědeckých problémů. Jeho příspěvky k stratosférickému průzkumu a meziplanetárnímu letu byly zvláště pozoruhodné a hrály významnou roli v současné astronautice. V roce 1919 byl Tsiolkovsky zvolen do Socialistické akademie (později Akademie věd SSSR). 9. listopadu 1921 mu Rada lidových komisařů přiznala doživotní důchod za uznání jeho služeb v oblasti vzdělávání a letectví.