Josiah Wedgwood, (pokřtěný 12. července 1730, Burslem [nyní ve Stoke-on-Trent], Staffordshire, Anglie - zemřel 3. ledna 1795, Etruria, Staffordshire), anglický designér a výrobce keramiky, vynikající svým vědeckým přístupem k hrnčířství a známý pro jeho vyčerpávající výzkumy materiálů, logické rozmístění práce a smysl pro organizaci podnikání.
Josiah, nejmladší dítě hrnčíře Thomase Wedgwooda, pocházel z rodiny, jejíž členové byli hrnčíři od 17. století. Po smrti jeho otce v roce 1739 pracoval v rodinném podniku v Churchyard Works, Burslem, stal se mimořádně zručným u hrnčířského kruhu a v roce 1744 učedníkem svého staršího bratra Thomase. Jeho útok vážně omezil útok neštovic; nemoc později postihla jeho pravou nohu, která byla poté amputována. Následná nečinnost mu však umožnila číst, zkoumat a experimentovat ve svém řemesle. Poté, co Thomas odmítl svůj návrh na partnerství kolem roku 1749, Josiah se po krátkém partnerství (1752–53) s Johnem Harrisonem v Stoke-upon-Trent ve Staffordshiru v roce 1754 spojil s Thomasem Whieldonem z Fenton Low, Staffordshire, pravděpodobně vedoucím potterem jeho den. Toto se stalo plodným partnerství, což Wedgwood umožnilo stát se mistrem současných keramických technik. Pak začal to, co nazval svou „experimentální knihou“, neocenitelným zdrojem na hrnčířské hlíně Staffordshire.
Poté, co vymyslel vylepšenou zelenou polevu, která je dnes populární, Wedgwood ukončil své partnerství se společností Whieldon a začal podnikat sám pro sebe v Burslemu, nejprve v továrně Ivy House, kde zdokonalil smetanovou hliněnou keramiku, která byla díky sponzorství královny Charlotty v roce 1765 volal Queen's ware. Díky dokonalému a čistému vzhledu s jednoduchou výzdobou se Queen's ware díky svému trvanlivému materiálu a použitelným formám stala standardní domácí keramikou a těšila se celosvětovému trhu.
Při jedné z častých návštěv v Liverpoolu se v roce 1762 setkal s obchodníkem Thomasem Bentleym. Protože se jeho podnik rozšířil z britských ostrovů na kontinent, rozšířil Wedgwood svou firmu do nedaleké továrny na cihlový dům (nebo Bell Works). V roce 1768 se Bentley stal jeho partnerem při výrobě ozdobných předmětů, které byly primárně neglazované kameniny v různých barvách, formované a zdobené v populárním stylu neoklasicismu, kterému Josiah propůjčil velký impuls. Šéf mezi těmito výrobky byl černý basaltes, který přidáním červené encaustic malby mohl být používán napodobovat řecké červené-postavové vázy; a jaspis, jemnozrnné sklovité těleso, které je výsledkem vysokého vypalování pasty obsahující síran barnatý (cukr). Pro své okrasné vázy postavil Wedgwood továrnu zvanou Etruria, do níž byla výroba užitečného zboží převedena také kolem let 1771–73 (zde jeho potomci pokračovali v podnikání až do roku 1940, kdy byla továrna přemístěna do Barlastonu ve Staffordshire). Nejslavnějším umělcem, který v Etrurii zaměstnával, byl sochař John Flaxman, jehož voskové portréty a další reliéfní postavy přeložil do jasperwaru.
Wedgwoodovy úspěchy byly obrovské a diverzifikované. Jeho zboží apelovalo zejména na rostoucí evropskou buržoazní třídu a porcelánové a fajánské továrny s ním vážně trpěly. Přežívající továrny přešly na výrobu krémového zboží (zvaného na kontinentu fajánskou pokutu nebo fajánskou anglaise) a použití cínového smaltu zmírnilo. Obchody ovlivnily i velké továrny ve francouzském Sèvres a ve městě Meissen v Německu. Jasperwares byl napodoben v sušenkovém porcelánu ve Sèvres a Meissen vytvořil glazovanou verzi zvanou Wedgwoodarbeit. Důkaz popularity Wedgwoodova smetanového zboží se nachází v gargantuánské službě 952 kusů vyrobených v roce 1774 pro císařovnu Kateřinu Velikou z Ruska. Další zboží následovalo zavedení jasperu v roce 1775 - rosso antico (červený porcelán), cukrové třtiny, fádní, čokoládové a olivové výrobky - vytvořené přidáním oxidů zbarvení. Objevil se každý druh tvaru a funkce Wedgwood. Jeho vynález pyrometru, zařízení pro měření vysokých teplot (neocenitelné pro měření zahřívání trouby pro střelby), mu vyznamenal pochvalu jako člen Královské společnosti. Mezi mnoho skvělých vědců, s nimiž byl přítelem nebo spolupracoval, byl Erasmus Darwin, který ho povzbudil, aby investoval do motorů poháněných parou; tak, v 1782 Etruria byl první továrna instalovat takový motor.
Wedgwoodova dcera Susannah byla matkou Charlese Darwina.
