Mezinárodní fonetická abeceda (IPA), abeceda vyvinutá v 19. století, aby přesně reprezentovala výslovnost jazyků. Jedním z cílů mezinárodní fonetické abecedy (IPA) bylo poskytnout jedinečný symbol pro každý výrazný zvuk v jazyce - to znamená každý zvuk nebo foném, který slouží k rozlišení jednoho slova od druhého.
Koncept IPA byl poprvé otevřen Otto Jespersen v dopise Paul Passy z Mezinárodní fonetické asociace a byl vyvinut AJ Ellis, Henry Sweet, Daniel Jones, a Passy na konci 19. století. Záměrem jeho tvůrců bylo standardizovat reprezentaci mluveného jazyka, čímž se vyhnulo zmatkům způsobeným nekonzistentními konvenčními hláskami používanými v každém jazyce. Záměrem IPA bylo také nahradit existující množství jednotlivých transkripčních systémů. Bylo poprvé vydáno v roce 1888 a několikrát bylo revidováno ve 20. a 21. století. Mezinárodní fonetická asociace je zodpovědná za abecedu a vydává tabulku shrnující tuto abecedu.
IPA používá především římské znaky. Jiná písmena jsou půjčována z různých skriptů (např. Řečtina) a jsou upravena tak, aby odpovídala římskému stylu. Diacritics se používají k jemným rozlišením ve zvukech a ukazují nasalizaci samohlásek, délky, stresu a tónů.
IPA lze použít pro širokou a úzkou transkripci. Například v angličtině existuje pouze jeden zvuk odlišený rodilými mluvčími. Proto je v širokém přepisu potřebný pouze jeden symbol pro označení každého t zvuku. Pokud je třeba přepsat v angličtině úzce, lze přidat diakritická znaménka, která naznačují, že t ve slovech tap, pat a stem se liší ve výslovnosti mírně.
IPA se nestal univerzálním systémem fonetické transkripce, který zamýšleli jeho návrháři, a v Americe se používá méně často než v Evropě. Přes jeho uznávané nedostatky, to je široce zaměstnané lingvisty a ve slovnících, ačkoli často s některými úpravami. IPA je také používán zpěváky.
