Zázvorový ovocný keř a ovoce, druh Synsepalum

Zázračné ovoce (Synsepalum dulcificum), také nazývané zázračné bobule, stálezelený keř z čeledi Sapotaceae, pěstované pro své jemné plody, díky nimž se následně konzumovaná kyselá jídla chutná sladce. Zázračná ovocná rostlina pochází z tropické západní Afriky, kde se používá místně ke slazení palmového vína a jiných nápojů. Nesouvisející rostlina sladké modlitby (Thaumatococcus daniellii) je také známá jako zázračné ovoce pro svou podobnou schopnost sladké chuti kyselých potravin.

Zázračná ovocná rostlina roste jako hustý keř nebo malý strom, obvykle ne více než 5,5 metru (18 stop) na výšku v divočině a obecně menší, když je pěstována. Jednoduché listy jsou oválné a zužující se na základně s hladkými okraji a mají voskovou spodní stranu; rostou ve spirálovitých shlucích na koncích malých větví. Malé bílé květy vedou ke sklizni červeného ovoce, které je dlouhé asi 2–3 cm (0,8–1,2 palce). Rostliny obvykle začnou produkovat ovoce po třech nebo čtyřech letech a vyžadují kyselou půdu.

Mechanismus zázračného ovoce měnící chuť je způsoben glykoproteinem miraculinem, který byl poprvé izolován japonským vědcem Kenzo Kurihara v roce 1968. Ačkoli miraculin sám o sobě není sladký, váže se na receptory na chuťových pohárcích a způsobuje vnímání kyselých potravin jako sladké. Účinek obvykle trvá od půl hodiny do dvou hodin, s intenzitou v průběhu času. Ovoce bylo navrženo jako léčba změn chuti u některých pacientů s chemoterapií, přestože jsou nutné další studie. Ve Spojených státech byl v 70. letech 20. století proveden pokus o komercializaci ovocného extraktu jako nízkokalorického nebo nekalorického sladidla pro použití u diabetiků a dieterů, ale US Food and Drug Administration (FDA) klasifikovala tento produkt jako potravinovou přídatnou látku vyžadující další testování bezpečnosti a podnik byl opuštěn. Stejně tak Evropská unie vyžadovala posouzení bezpečnosti před tím, než bylo možné použít zázračné ovocné extrakty jako potravinářskou přídatnou látku, ačkoli miraculin byl v Japonsku schválen. Nákup sušeného nebo celého ovoce je na většině míst legální a ovoce se běžně konzumuje jako novinka.