Ian Paisley, v plném rozsahu Ian Richard Kyle Paisley, (narozen 6. dubna 1926, Armagh, County Armagh, Severní Irsko - zemřel 12. září 2014, Belfast), militantní protestantský vůdce ve frakčním konfliktu, který oddělil Severní Irsko od šedesátých let, který byl prvním ministrem Severního Irska od května 2007 do června 2008. Působil také jako poslanec britského parlamentu (1970–2010) a Evropského parlamentu (1979–2004).
Syn maverického baptistického ministra Paisleyho byl vysvěcen jeho otcem v roce 1946. V roce 1951 spoluzakladal a stal se moderátorem svého vlastního kostela, Svobodný presbyteriánský kostel, v roce 1969 v Belfastu v Severním Irsku založil Památník mučedníků. Od 1961 k 1991 členství v jeho kostelech se zvětšilo desetinásobně, ačkoli 1991 sčítání lidu ukázalo, že oni přitahovali méně než 1 procento populace Severního Irska. Paisleyova síla spočívala v jeho schopnosti kombinovat jazyk biblické jistoty s jazykem politiky v době, kdy si mnoho protestantů nebylo jistých o své ústavní identitě a obávalo se o svou fyzickou bezpečnost. Jeho ideologické poselství kombinovalo militantní antikolicismus s militantním unionismem.
Od šedesátých let se Paisley snažil stát se vůdcem extrémního protestantského mínění v Severním Irsku organizováním pouličních protestů a shromáždění. Tyto činnosti vedly v roce 1966 k častým střetům s úřady ak krátkému trestu odnětí svobody za nezákonné shromáždění. Ten rok založil Výbor pro obranu ústavy v Ulsteru a protestantské dobrovolníky v Ulsteru, které sloužily jako polovojenské doplňky k jeho církvím.
V roce 1970 byl Paisley zvolen do parlamentů Severního Irska a Spojeného království. V roce 1971, ve snaze rozšířit svou volební základnu, vedl rozkol v Ulsterské unionistické straně (UUP) a spoluzakládal Demokratickou odborovou stranu (DUP). Během sedmdesátých a osmdesátých let se pokusil změnit DUP na největší unionistickou stranu, ale s výjimkou jedné volby do obecní rady v roce 1981, vždy skončila druhá, za UUP. Ačkoli jeho osobní sledování nebylo nikdy na pochybách (ve volbách do Evropského parlamentu v roce 1999 obdržel více hlasů než kterýkoli jiný kandidát v Severním Irsku), jeho popularita vykazovala určité známky úbytku po roce 1994.
Paisleyova kariéra byla jedním z důsledných protestů proti římskokatolické církvi a ekumenismu, proti britským ústupkům irské vládě a irským nacionalistům a proti členům unijského odborářského zřízení, které kritizoval za své prvotřídní pozadí a za vnímanou ochotu ke kompromisu zájmy protestantské komunity v Severním Irsku (požadoval rezignaci každého vůdce UUP z Terence O'Neill v roce 1966 na Davida Trimblea v roce 1997). Jeho metody byly také konzistentní: kombinace parlamentní opozice a mimoparlamentního protestu na ulici. Byl ztotožněn se stinnými soukromými armádami, jako je Ulster Volunteer Force (UVF), Third Force a Ulster Resistance.
Navzdory jeho značným oratorním schopnostem, jeho obrovskému osobnímu sledování, jeho živým kostelům a dobře organizované politické straně Paisley nedokázal bránit pokusům o dohodnuté urovnání konfliktu v Severním Irsku. směr irské jednoty a od Velké Británie. V dubnu 1998 podepsalo osm politických stran Dohodu o Velkém pátku o krocích vedoucích k nové vládě pro sdílení moci v Severním Irsku. Ačkoli Paisley předtím odmítl účastnit se mnohostranných rozhovorů, které zahrnovaly Sinn Féin (SF), politické křídlo Irské republikánské armády (IRA), a bojoval proti dohodě v lidovém referendu konaném v květnu 1998, kandidoval na zvolení následujícího měsíc a získal místo v novém shromáždění Severního Irska.
V následujících letech DUP nahradil UUP jako vedoucí odborovou politickou stranu v Severním Irsku. V roce 2003 se stala největší nacionalistickou stranou v Severoevropském shromáždění, která by Paisleyho udělala prvního ministra, ale přenesená moc na Severní Irsko byla v roce 2002 pozastavena. Poté se Paisley dopustil skromných předehry Sinna Féina a účastnil se mnohostranných rozhovorů, i když trval na tom, že jednání byla spíše s britskou vládou než s Sinn Féin. Vyjádřil opatrný optimismus nad hlasováním Sinn Féina v lednu 2007 na podporu policejních sil ovládaných protestantskými osobami v Severním Irsku. Ve volbách do shromáždění Severního Irska v březnu 2007 skončil DUP jako první a získal 108 procent hlasů a 36 křesel v 108 členném shromáždění (ve srovnání s 15 procenty a 18 křesly pro UUP); Sinn Féin byl na druhém místě s 28 místy. DUP a Sinn Féin se následně dohodli na vytvoření vlády pro sdílení moci. 8. května 2007, když se decentralizace vrátila do Severního Irska, byl Paisley přísahou jako první ministr, přičemž Martin McGuinness Sinn Féin jako zástupce prvního ministra. Navzdory obavám z jejich schopnosti společně vládnout, Paisley a McGuinness spolupracovali přátelsky. V lednu 2008 Paisley odstoupil jako moderátor Svobodné presbyteriánské církve av červnu rezignoval na funkci prvního ministra a vůdce DUP. Při všeobecných volbách v roce 2010 se postavil z britské dolní sněmovny a následoval ho jeho syn. Později v roce 2010 se Paisley stal vrstevníkem života.
