Hrdina, v literatuře, obecně, hlavní postava literárního díla; termín je také používán ve specializovaném smyslu pro nějakou postavu oslavovanou ve starověkých legendách lidí nebo v takových časných hrdinských eposech jako Gilgamesh, Iliad, Beowulf nebo La Chanson de Roland.
Hinduismus: Vyprávění hrdinů kultury
Kulturního hrdinu lze snadno přirovnat k bohu tím, že ho identifikuje s inkarnací boha. Proto se berou v úvahu velcí náboženští učitelé
Tito legendární hrdinové patří k knížecí třídě, která existuje v rané fázi historie lidí, a překonávají obyčejné muže v dovednostech, síle a odvaze. Obvykle se rodí své roli. Některé, jako jsou řecké Achilles a irský Cú Chulainn (Cuchulain), jsou semidivinného původu, neobvyklé krásy a mimořádné předčasnosti. Několik, jako anglosaský Beowulf a ruská Ilja z Muromu, jsou temní koně, kteří se pomalu rozvíjejí.
Válka nebo nebezpečné dobrodružství je hrdinovým obvyklým zaměstnáním. Je obklopen vznešenými vrstevníky a je velkorysý vůči svým stoupencům a nemilosrdný vůči svým nepřátelům. Kromě své zdatnosti v bitvě je vynalézavý a zručný v mnoha řemeslech; on může stavět dům, plachtit loď, a jestliže ztroskotaný, je expert plavec. On je někdy, jako Odysseus, mazaný a moudrý v radě, ale hrdina obvykle není dáván hodně jemnosti. Je to spíše aktér než myšlení a žije podle osobního kodexu cti, který připouští žádnou kvalifikaci. Jeho reakce jsou obvykle instinktivní, předvídatelné a nevyhnutelné. Přijímá výzvu a někdy dokonce i katastrofu soudů. Tak řečeno, plešatě řečeno, étos hrdiny se zdá být přehlížen standardy pozdějšího věku. Je dětský ve své honosnosti a rivalitě, v lásce k darům a odměnám a ve starosti o svou pověst. Někdy je hlupák a má špatnou hlavu a riskuje svůj život - a životy ostatních - pro maličkosti. Roland například umírá, protože je příliš hrdý na to, aby zněl jeho roh, když je v bitvě ohromen. Přesto hrdina stále přitahuje přitažlivost pro sofistikované čtenáře a zůstává klíčovým vlivem v literatuře.
Vzhled hrdinů v literatuře znamená revoluci v myšlení, ke kterému došlo, když básníci a jejich diváci odvrátili pozornost od nesmrtelných bohů k smrtelníkům, kteří trpí bolestí a smrtí, ale na rozdíl od tohoto života žijí statečně a plně a vytvářejí prostřednictvím svých vlastní úsilí, chvilková sláva, která přežívá v paměti jejich potomků. Jsou prvními lidskými bytostmi v literatuře a novinka jejich zkušeností má stálou čerstvost.
