Hanford Site jaderné místo, Washington, Spojené státy americké

Hanford Site, také nazývaný (1943–46) Hanford Engineer Works nebo (1947–76) Hanford Nuclear Reserve, velké americké jaderné místo založené během druhé světové války pro výrobu plutonia, z nichž některé byly použity v první atomové bombě. Nachází se v jiho-centrálním Washingtonu, severozápadně od Richlandu, a byl původně provozován americkým armádním sborem inženýrů jako jednotka projektu Manhattan a později byl spravován civilními vládními agenturami. Po ukončení provozu v roce 1990 se Hanford Site stal největší prací na ochraně životního prostředí v historii USA.

Místo bylo vybráno v roce 1942 pro jeho izolaci od hustě osídlených oblastí a pro dostupnost, ve velkém množství, chladicí vody z řeky Columbia a elektrické energie z vodních elektráren přehrady Grand Coulee Dam a Bonneville Dam. Dvě města, Hanford a White Bluffs, byla evakuována a Wanapum domorodý Američan byl přemístěn v procesu místního odbavení. Hanford Engineer Works, jak se nazýval trakt o rozloze 400 000 hektarů, původně spravoval na základě smlouvy chemická společnost DuPont. Během války pracovalo na místě až 51 000 lidí.

Vodou chlazené jaderné reaktory v Hanfordu byly větší než všechny existující reaktory a byly od sebe vzdáleny, aby se snížila pravděpodobnost, že by jedna operace mohla celou operaci ukončit. Jejich účelem bylo syntetizovat plutonium z uranu. Poté, co podstoupil jaderné řetězové reakce v reaktorech, byl vyhořelý uran naložen do železničních vozů, uložen pro chlazení a poté přemístěn do chemického separačního zařízení, kde byl uran zkapalněn a plutonium bylo získáno. Tři původní separační závody se nazývaly kaňony, protože byly postaveny v dlouhých zákopech (244 metrů).

První výrobní reaktor B Reactor byl uveden do provozu v září 1944. Následující únor byl první dodávka plutonia vyslána do Los Alamos v Novém Mexiku, kde byly vyrobeny atomové bomby. Plutonium z Hanfordu pohánělo bombu, která byla odpálena poblíž Alamogordo v Novém Mexiku 16. července 1945 (test Trojice), a bombu (nazvanou Tlustý muž), která účinně ukončila válku, když byla v srpnu odpálena nad Nagasaki v Japonsku. 9. (Hirošimská bomba byla poháněna uranem-235 z Oak Ridge, Tennessee, jaderného zařízení.)

V roce 1946 byly Hanfordské inženýrské práce odstraněny z vojenské kontroly a General Electric nahradil DuPont jako primární dodavatel. V roce 1947 se jaderná rezervace Hanford, jak to bylo tehdy známo, dostala do pravomoci nově vytvořené komise pro atomovou energii. Produkce glutonia skončila krátce po válce, ale v roce 1948 pokračovala, jak se studená válka zintenzivňovala. Mezi lety 1949 a 1955 bylo uvedeno do provozu dalších pět reaktorů. Devátý a poslední reaktor, N Reactor, byl uveden do provozu v březnu 1964. Na rozdíl od ostatních vyráběl elektřinu i plutonium. Prvních osm reaktorů bylo odstaveno v letech 1964 až 1971, ale reaktor N zůstal v provozu až do roku 1987. Poslední z chemických separačních zařízení, PUREX (Plutonium Uranium Extraction Plant), byla uzavřena v roce 1990.

Ačkoli se metody výroby plutonia v průběhu let stávaly účinnější, v Hanfordu zůstalo obrovské množství jaderného odpadu, z velké části ve formě žíravých, fyzicky horkých a nebezpečně radioaktivních kapalin. Kapalný odpad byl uložen na místě ve 177 podzemních nádržích, z nichž největší měl kapacitu 1 000 000 galonů (3 785 000 litrů). První, které se instalovaly, byly jednoplášťové nádrže, z nichž některé v průběhu let unikly. Později byly nainstalovány bezpečnější nádrže se dvěma skořepinami. Nějaký tekutý odpad byl vyhozen přímo do země. Co se týče pevného odpadu, nejvýznamnější formou bylo vyhořelé jaderné palivo, z čehož více než 2 000 tun bylo uloženo v korozích náchylných k korozi v povodí naplněných vodou, z nichž některé byly poblíž řeky Columbia. Další kontaminované pevné látky, od pracovních oděvů po železniční vozy, byly obvykle zakopány do jám nebo zákopů.

Od roku 1977 je Hanford Site pod kontrolou amerického ministerstva energetiky (DOE). Formální vyčištění začalo v roce 1989 podle podmínek paktu nazvaného Třístranná dohoda, sjednaného DOE, Agenturou na ochranu životního prostředí a státem Washington. Plánovaná práce byla rozsáhlá. Zahrnovalo kokonování (zapouzdření do oceli a betonu) osm z devíti reaktorů, přičemž pouze budova B Reactor byla ponechána jako národní historická památka; zbourání většiny ostatních struktur; vitrifikace (transformace na sklovitou pevnou látku) části tekutého odpadu; přemístění vyhořelého pevného paliva do národního úložiště; a čištění kontaminované podzemní vody. Počátkem 21. století zůstala velká část práce nedokončena a očištění mělo pokračovat ve 40. letech 20. století.